एयर इंडिया ने पिछले महीने पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण बढ़ी परिचालन लागत को कम करने के लिए दिल्ली से उत्तरी अमेरिका जाने वाली कुछ उड़ानों के लिए मंगोलियाई हवाई क्षेत्र का उपयोग शुरू किया है। सूत्रों ने मंगलवार (13 मई, 2025) को बताया कि एयरलाइन ने दिल्ली से उत्तरी अमेरिका की कुछ उड़ानों के लिए कोलकाता में तकनीकी ठहराव भी शुरू किया है। यह व्यवस्था पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र बंद होने से उत्पन्न चुनौतियों, जैसे लंबे उड़ान समय और बढ़ी ईंधन लागत, को कम करने के लिए अपनाई गई है।

नई रणनीति और परिचालन: टाटा समूह के स्वामित्व वाली एयर इंडिया वर्तमान में उत्तरी अमेरिका के लिए प्रति सप्ताह 71 उड़ानें संचालित करती है, जिनमें से 54 दिल्ली से हैं। ये उड़ानें शिकागो, न्यूयॉर्क, वाशिंगटन, सैन फ्रांसिस्को, नेवार्क (अमेरिका), और टोरंटो व वैंकूवर (कनाडा) के लिए हैं। फ्लाइटराडार24.com के अनुसार, सैन फ्रांसिस्को (AI174) और वैंकूवर (AI186) से दिल्ली की उड़ानें हाल के दिनों में मंगोलियाई हवाई क्षेत्र का उपयोग कर रही हैं, जो मुख्य रूप से प्रशांत मार्ग से होकर गुजरती हैं। कोलकाता में तकनीकी ठहराव और मंगोलियाई मार्ग का उपयोग यूरोपीय शहरों में ठहराव से बचने के लिए चुना गया, जिससे लैंडिंग शुल्क और ईंधन लागत कम होती है। यह व्यवस्था चालक दल के उड़ान ड्यूटी समय सीमा (FDTL) की चुनौतियों को भी संबोधित करती है, क्योंकि DGCA नियमों के तहत चालक दल लगातार केवल आठ घंटे काम कर सकता है।

पृष्ठभूमि और प्रभाव: पाकिस्तान ने 22 अप्रैल को पहलगाम आतंकी हमले, जिसमें 26 लोग मारे गए, के बाद भारत की जवाबी कार्रवाइयों के चलते 24 अप्रैल को भारतीय एयरलाइंस के लिए अपना हवाई क्षेत्र बंद कर दिया। भारत ने भी 30 अप्रैल को पाकिस्तानी एयरलाइंस के लिए अपना हवाई क्षेत्र बंद कर दिया। इस बंद से लंबे उड़ान समय, अधिक ईंधन खपत, और चालक दल की समय सीमा की समस्याएं उत्पन्न हुई हैं। शनिवार को दोनों देशों ने जमीनी, हवाई और समुद्री सैन्य कार्रवाइयां तत्काल रोकने पर सहमति जताई। एयर इंडिया के प्रबंध निदेशक कैंपबेल विल्सन ने 2 मई को कर्मचारियों को बताया कि एयरलाइन ने यूरोप और अमेरिका की कुछ उड़ानों को समायोजित किया है और जल्द ही गैर-रोक उड़ानों को बहाल करने की दिशा में प्रगति कर रही है।