अमेरिकी विदेश विभाग ने पुष्टि की कि छात्र वीज़ा स्क्रीनिंग प्रक्रिया में काफी सख्ती की जाएगी, जिसमें आवेदकों की सोशल मीडिया गतिविधियों पर विशेष ध्यान दिया जाएगा। यह कदम ट्रंप प्रशासन की सुरक्षा और वैचारिक जाँच को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच उठाया गया था। विदेश विभाग की प्रवक्ता टैमी ब्रूस ने इस बात पर जोर दिया कि सभी वीज़ा आवेदकों, चाहे वे छात्र हों या पर्यटक, की कड़ी जाँच की जा रही है। ब्रूस की यह टिप्पणी पोलिटिको द्वारा पहली बार प्रकाशित रिपोर्टों के बाद आई है, जिसमें कहा गया था कि डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन छात्र वीज़ा आवेदकों के लिए कड़ी पृष्ठभूमि की जाँच पर विचार कर रहा था – जिसमें उनकी सोशल मीडिया प्रोफाइल की जाँच का प्रस्ताव भी शामिल था। एक राजनयिक केबल से यह भी पता चला कि तत्कालीन विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने अमेरिकी दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों को नए दिशानिर्देश जारी होने तक छात्र वीज़ा आवेदकों के लिए नए साक्षात्कार नियुक्तियों को रोकने का निर्देश दिया था। इस कदम का बचाव करते हुए, ब्रूस ने इसे आवश्यक बताया, भले ही यह बोझिल लगे। उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति ट्रम्प और सचिव रुबियो का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि यहां रहने वाले लोग कानून को समझें, उनका कोई आपराधिक इरादा न हो, और वे यहां अपने अनुभव में योगदान दें।

विदेश विभाग ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए बढ़ी हुई स्क्रीनिंग के लिए उपयोग किए जाने वाले विशिष्ट उपकरणों या तरीकों का खुलासा करने से इनकार कर दिया। ब्रूस ने उनकी प्रभावशीलता सुनिश्चित करने के लिए विवेक के महत्व पर जोर दिया। हालांकि, आलोचकों ने चेतावनी दी कि ऐसी नीतियां वास्तविक छात्रों को हतोत्साहित कर सकती हैं और अमेरिका को तेजी से अलोकप्रिय मानने की धारणा को मजबूत कर सकती हैं, खासकर कुछ देशों के आवेदकों के लिए। इसके बावजूद, प्रशासन ने जोर दिया कि कड़े नियम राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अपरिहार्य थे। विदेशी छात्रों के लिए वीज़ा प्रक्रियाओं में यह सख्ती तब आई जब विदेश विभाग ने अपनी सोशल मीडिया स्क्रीनिंग प्रोटोकॉल का विस्तार करने की तैयारी करते हुए नए वीज़ा साक्षात्कारों को निर्धारित करना अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया था। एक अमेरिकी अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर स्पष्ट किया कि निलंबन अस्थायी था और उन आवेदकों पर लागू नहीं होता था जिनके साक्षात्कार पहले से निर्धारित थे। तत्कालीन विदेश मंत्री मार्को रुबियो द्वारा हस्ताक्षरित एक केबल में कहा गया था कि विदेश विभाग विस्तारित सोशल मीडिया वीटिंग मार्गदर्शन जारी करने की योजना बना रहा है। “तत्काल प्रभावी, आवश्यक सोशल मीडिया स्क्रीनिंग और वीटिंग के विस्तार की तैयारी में, दिशानिर्देश जारी होने तक वाणिज्य दूतावास अनुभागों को कोई अतिरिक्त छात्र या विनिमय आगंतुक वीज़ा नियुक्ति क्षमता नहीं जोड़नी चाहिए।” यह विकास ट्रम्प प्रशासन के हार्वर्ड विश्वविद्यालय की अंतरराष्ट्रीय छात्रों को नामांकित करने की क्षमता को रद्द करने के पहले के, हालांकि असफल, प्रयास के बाद भी हुआ।