पूरे राज्य में मानसून-पूर्व बारिश का दौर चल रहा है। और यह बारिश मतलब बंगाली थाली में इलिश मछली की पुकार। कई खाने के शौकीनों का मन इलिश खाने के लिए ललच उठता है, और गृहिणी जल्दी से थैला लेकर बाजार की ओर दौड़ पड़ती हैं। बाजार में इलिश मिल गई, खरीदारी भी हो गई, और महंगे दाम पर खरीद भी लाईं। पैसे खर्च हुए, लेकिन स्वाद में कोई कमी न रहे, यही सोच सबके मन में रहती है। लेकिन खाना बनाने के बाद जब मनचाहा स्वाद नहीं मिलता, तो उदास होना स्वाभाविक है। इससे बेहतर है कि बाजार जाने से पहले असली रूपहली मछली पहचानने की कुछ आसान तकनीकें जान लें, जो आपको ठगी से बचाएगी।

बाजार में इलिश की कई किस्में उपलब्ध हैं। पद्मा इलिश की आपूर्ति थोड़ी कम है, लेकिन चंदन, गुर्टा या गंगा इलिश आसानी से मिल जाती हैं। गंगा की छोटी इलिश को ‘खोका इलिश’ के नाम से जाना जाता है और इनकी कीमत अपेक्षाकृत कम होती है। लेकिन गंगा और पद्मा इलिश के बीच अंतर करने में कई लोग गलती कर बैठते हैं। कुछ आसान तरीकों से इन दोनों प्रकार की इलिश को अलग किया जा सकता है। पहला, गंगा की इलिश के शरीर पर हल्का सुनहरा रंग होता है, जबकि पद्मा की इलिश पर हल्का गुलाबी रंग दिखाई देता है। दूसरा, इलिश मछली के गलफड़े का लाल रंग कितना गहरा है, यह देखकर भी स्वाद का अंदाजा लगाया जा सकता है। तीसरा, इलिश खरीदने से पहले मछली का पेट दबाकर देख लें; वह नरम होना चाहिए। चौथा, इलिश का मुंह जितना पतला होता है, उतना ही स्वादिष्ट होता है। पांचवां, इलिश मछली की आंखें चमकीली होनी चाहिए, धुंधली नहीं, क्योंकि चमकीली आंखों वाली इलिश ज्यादा स्वादिष्ट होती है। इसके अलावा, फ्रिज में रखी मछली को पकाने से पहले पूरा बर्फ पिघलने दें और इलिश मछली धोते समय गलती से भी गर्म पानी का इस्तेमाल न करें; इससे मछली सख्त हो सकती है।