24 सितंबर को हुई हिंसा, जिसमें एक पूर्व सैनिक सहित चार लोग मारे गए थे, के बाद लेह की सड़कों पर शांति है, लेकिन गुस्सा और उदासी अभी भी बरक़रार है। दीवारों पर साफ़ लिखा है—“लद्दाख को छठी अनुसूची दो। लद्दाख हिमालय को बचाओ।”

केंद्र सरकार द्वारा 2019 में बिना विधानमंडल वाला केंद्र शासित प्रदेश (UT) बनाए जाने के बाद से ही लद्दाख के अधिकांश निवासी प्रस्तावित या चल रहे बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का विरोध कर रहे हैं। 67 वर्षीय जिगमेत अंग्मू स्पष्ट कहती हैं, “मुख्य भूमि सोचती है कि जनजाति लोग मूर्ख हैं। हमें पता है कि अपनी ज़मीन, पानी, पर्यावरण और संस्कृति के लिए कब उठना है।”

पशमीना चरवाहों पर संकट: लोगों को डर है कि संवैधानिक सुरक्षा के बिना ‘अनियंत्रित पर्यटन’ और ‘औद्योगिक लॉबी और खनन’ के कारण बाहरी लोग उनकी ज़मीन पर कब्ज़ा कर लेंगे, जिससे उनका नाज़ुक पारिस्थितिक संतुलन खतरे में पड़ जाएगा। सबसे बड़ी चिंता चांगथांग के पशमीना चरवाहों की है, जिनकी सदियों पुरानी आजीविका पांग पठार पर बन रही 13 गीगावाट की सौर ऊर्जा परियोजना से खतरे में है।

इस परियोजना के लिए लगभग 48,000 एकड़ चरागाह भूमि का अधिग्रहण किया जा रहा है। चरवाहों का कहना है कि वे वर्षों से इन चरागाहों का उपयोग कर रहे हैं, लेकिन उनके पास ज़मीन के कोई कानूनी दस्तावेज़ नहीं हैं, जिससे उनकी असुरक्षा बढ़ गई है। एक चरवाहा वांग्याल कहते हैं, “हमें लिखकर नहीं बताया गया कि चरागाह छीनने के बाद हमारा क्या होगा।”

बौद्ध-मुस्लिम एकता और सरकारी नीतियां: 2019 में अनुच्छेद 370 हटाए जाने के बाद लेह के बौद्धों और कारगिल के शिया मुसलमानों के बीच मतभेद खत्म हुए हैं, और अब वे राज्य का दर्जा और छठी अनुसूची के तहत संवैधानिक सुरक्षा की मांग के लिए एकजुट हो गए हैं। उनका कहना है कि UT प्रशासन में लोकतांत्रिक प्रतिनिधित्व न होने के कारण उनकी आवाज़ दब गई है।

केंद्र ने स्थानीय निवासियों के लिए सरकारी नौकरियों में 85 प्रतिशत आरक्षण जैसी नीतियां लागू की हैं, लेकिन लेह एपेक्स बॉडी (LAB) और कारगिल डेमोक्रेटिक एलायंस (KDA) का कहना है कि ये केवल ‘नीति पैचवर्क’ हैं और उनके मुख्य मुद्दे—छठी अनुसूची और राज्य का दर्जा—अभी भी अनसुलझे हैं। LAB के सह-अध्यक्ष चियरिंग डोरजै ने कहा, “अब वे बातचीत में देरी कर रहे हैं। हम 70 सालों से अपनी पहचान के लिए लड़ रहे हैं।”