जन सुराज के संस्थापक और चुनावी रणनीतिकार प्रशांत किशोर ने बुधवार को पुष्टि की कि वह नवंबर में होने वाले बिहार विधानसभा चुनाव नहीं लड़ेंगे, लेकिन व्यापक हित में अपनी पार्टी के साथ काम करते रहेंगे। यह स्पष्टीकरण उन अटकलों के बीच आया है कि किशोर राघोपुर सीट से चुनाव लड़ेंगे, जहाँ से पूर्व उपमुख्यमंत्री तेजस्वी यादव चुनाव लड़ने पर विचार कर रहे हैं। किशोर ने कहा, “नहीं, मैं चुनाव नहीं लड़ूँगा। पार्टी ने फैसला कर लिया है… मैं पार्टी में जो काम कर रहा हूँ, करता रहूँगा। मैं पार्टी के व्यापक हित के लिए संगठनात्मक कार्य जारी रखूँगा।”

प्रतिद्वंद्वी के गढ़ में चुनावी जंग

अपने प्रतिद्वंदी के गढ़ में चुनावी जंग छेड़ते हुए, प्रशांत किशोर ने 11 अक्टूबर को राजद नेता तेजस्वी यादव के गृह क्षेत्र राघोपुर से अपने अभियान की शुरुआत की और उन्हें उसी तरह निर्णायक रूप से हराने का संकल्प लिया जैसे “राहुल गांधी को अमेठी में हराया गया था”। 47 वर्षीय इस राजनेता का पटना से लगभग 50 किलोमीटर दूर, गंगा के उस पार स्थित वैशाली जिले के निर्वाचन क्षेत्र में, ढोल की थाप पर समर्थकों ने उनके गले में मालाएँ डालकर जोरदार स्वागत किया।

पूर्व चुनावी रणनीतिकार, जिन्होंने पिछले कुछ वर्षों में बिहार भर में ज़्यादातर पैदल यात्रा की है, ने ग्रामीण इलाकों के निवासियों से बातचीत की। लोगों ने खराब बुनियादी ढाँचे, अपर्याप्त स्कूलों और बुनियादी सुविधाओं की कमी की शिकायत की। इस विश्वास के साथ कि उनकी एक साल पुरानी पार्टी आगामी चुनावों में अपनी छाप छोड़ेगी, किशोर ने कई महिलाओं समेत ग्रामीणों को “जातिगत निष्ठा के कारण गलत व्यक्ति को वोट देने” के लिए फटकार लगाई।

उन्होंने कड़े सवाल पूछे, “आपके स्थानीय विधायक इतने बड़े आदमी हैं। वह दो बार उपमुख्यमंत्री रह चुके हैं। क्या आप कभी अपनी समस्याएँ लेकर उनके पास गए हैं?” लोगों ने यह भी कहा कि ज़्यादातर लोग 35 वर्षीय तेजस्वी यादव से कभी मिल ही नहीं पाए। इससे पहले पटना में, राघोपुर जाने से पहले, किशोर ने पत्रकारों से कहा कि ऐसी अफ़वाहें चल रही हैं कि इस बार तेजस्वी यादव किसी और सीट से चुनाव लड़ सकते हैं।