कोलकाता के ईडन गार्डन्स में शुक्रवार से भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच शुरू होने वाले पहले टेस्ट को लेकर उत्साह चरम पर है। हालांकि, मैच से ठीक एक दिन पहले भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने प्लेइंग इलेवन का खुलासा नहीं किया। गिल ने स्पष्ट रूप से कहा, “हम प्लेइंग इलेवन कल सुबह टॉस के समय ही बताएंगे।” कप्तान के इस बयान से साफ है कि टीम मैनेजमेंट अभी भी अपने गेंदबाजी संयोजन पर अंतिम फैसला नहीं ले पाया है।

गिल ने स्वीकार किया कि टीम वर्तमान में एक प्रकार के “असमंजस” में है। मुख्य मुकाबला अक्षर पटेल की ऑलराउंडर क्षमता (जो बल्लेबाजी में गहराई देती है) और कुलदीप यादव की लगातार विकेट लेने की क्षमता के बीच है। मुख्य कोच गौतम गंभीर की रणनीति भी इस दुविधा को बढ़ा रही है। गंभीर बल्लेबाजी में गहराई चाहते हैं, जो अक्षर को आगे रखता है, लेकिन कुलदीप का हालिया प्रदर्शन और विकेट लेने की निरंतरता उन्हें भी उतना ही मजबूत दावेदार बनाती है।

पिच का व्यवहार होगा निर्णायक

कप्तान गिल ने संकेत दिया कि पिच का व्यवहार ही यह तय करेगा कि अंतिम एकादश में कौन होगा। उन्होंने कहा, “साल के इस समय हमेशा यह सवाल रहता है—अतिरिक्त स्पिनर को खिलाया जाए या ऑलराउंडर को। हम कल सुबह विकेट देखकर फैसला लेंगे। हमारा लक्ष्य ऐसा कॉम्बिनेशन बनाना है जिससे मैच जीतने की अधिकतम संभावना हो।”

गिल ने कहा कि भारत में आमतौर पर स्पिनर ही मैच का भाग्य तय करते हैं। उन्होंने जोड़ा, “हमारे पास अक्षर, वॉशिंगटन सुंदर और जडेजा जैसे बल्लेबाजी ऑलराउंडर हैं, जिनका प्रदर्शन शानदार रहा है। इससे टीम में संतुलन आता है और मैच में कई विकल्प मिलते हैं।” पेस विभाग में जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की जगह पक्की है, जबकि तीसरे पेसर के रूप में आकाश दीप दौड़ में हैं।

हालांकि, गिल ने यह भी उल्लेख किया कि सूखी पिचों पर तेज गेंदबाजों की भूमिका कम नहीं होगी। गिल ने कहा, “अगर रिवर्स स्विंग मिलती है, तो तेज गेंदबाज भी मैच का रुख पलट सकते हैं।” कुल मिलाकर, ईडन की पिच जैसी भी हो, भारतीय टीम की अंतिम एकादश पर सस्पेंस टॉस के समय ही खत्म होगा।