पूर्वी मेदिनीपुर जिले के पटाशपुर के पालपाड़ा क्षेत्र में स्थित लगभग 550 साल पुराना किशोरी जीउर नवरत्न मंदिर कभी इस इलाके का गौरव हुआ करता था। 40 फीट से अधिक ऊँचाई और नौ चोटियों (नवरत्न) वाला यह तीन-मंजिला मंदिर आज जीर्ण-शीर्ण अवस्था में है, लेकिन यह अभी भी इतिहास का भार वहन कर रहा है। ईंटें और पत्थर टूटकर गिर रहे हैं, और अधिकांश चोटियाँ नष्ट हो चुकी हैं, फिर भी इसकी वास्तुकला इसे स्थानीय लोगों के लिए एक दर्शनीय स्थल बनाए हुए है। दीघा से थोड़ी ही दूरी पर होने के बावजूद, कई पर्यटकों को अभी भी इस प्राचीन मंदिर के बारे में जानकारी नहीं है।

राय महापात्र परिवार का ऐतिहासिक निर्माण

मेदिनीपुर के इतिहास और लोक संस्कृति शोधकर्ता अरिंदम भौमिक ने अपनी पुस्तक ‘मेदिनी कथा’ में इस प्राचीन संरचना का उल्लेख किया है। उनके अनुसार, यह मंदिर अनुमानित रूप से सत्रहवीं शताब्दी के अंत में बनाया गया था। तत्कालीन जमींदार राय महापात्र इस मंदिर के संस्थापक थे। प्रतापभान या नाइगाँ दंडपाट के अंतिम राजा अमर सिंह की मृत्यु के बाद, राय महापात्र परिवार ने राज्य के नौ आने हिस्से पर अधिकार प्राप्त किया और अपनी जमींदारी स्थापित की। तभी से किशोरी जीउ की पूजा यहाँ शुरू हुई और धीरे-धीरे यह मंदिर क्षेत्र का धार्मिक और सामाजिक केंद्र बन गया।

स्थापत्य कला की विशिष्टता: 9 चोटी और टेराकोटा

क्षेत्रीय इतिहास शोधकर्ता मन्मथ दास ने अपनी पुस्तक ‘पटाशपुरेर सेकाल-एकाल’ में मंदिर की संरचना का विस्तृत वर्णन किया है। मंदिर 20 फीट वर्गाकार है और इसकी ऊँचाई 40 फीट से अधिक है। नौ चोटियों वाले इस मंदिर की तीनों मंजिल पर एक समय जाया जा सकता था। वर्तमान में केंद्रीय चोटी के अलावा लगभग सभी चोटियाँ नष्ट हो चुकी हैं।

मंदिर की अधिकांश साज-सज्जा मिट चुकी है, लेकिन प्रवेश द्वार की दीवारों पर अभी भी कूर्म, मत्स्य, वराह और नृसिंह अवतारों के टेराकोटा पैनल देखे जा सकते हैं। इसकी त्रि-मेहराबदार गैलरी की छत अर्धवृत्ताकार मेहराबों पर बनी है, जबकि गर्भगृह की छत पार्श्व मेहराबों पर टिके गुंबद से बनी है।

पर्यटकों के लिए नया ऐतिहासिक गंतव्य

पर्यटकों की भीड़भाड़ से दूर, शांत वातावरण में स्थित यह मंदिर दीघा से महज कुछ किलोमीटर की दूरी पर है। बाजकुल से एगरा-बाजकुल राज्य सड़क पर लगभग 23 किलोमीटर का सफर तय करने पर पालपाड़ा पहुँचा जा सकता है। दीघा यात्रा पूरी करने के बाद इतिहास और प्राचीन वास्तुकला में रुचि रखने वाले पर्यटक, कम समय में इस ऐतिहासिक पालपाड़ा किशोरी जीउर नवरत्न मंदिर का दौरा करके अपने अनुभव को समृद्ध कर सकते हैं।