दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ‘करो या मरो’ के मुकाबले में वेस्टइंडीज के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने वो कर दिखाया, जिसकी कल्पना किसी ने नहीं की थी। अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेले गए इस रोमांचक मैच में जेसन होल्डर और रोमारियो शेफर्ड ने आठवें विकेट के लिए 89 रनों की साझेदारी कर अंतरराष्ट्रीय टी-20 क्रिकेट में एक नया विश्व रिकॉर्ड स्थापित कर दिया है।

मैच की शुरुआत में वेस्टइंडीज की हालत बेहद नाजुक थी। दक्षिण अफ्रीकी पेसर एनरिक नखिया और कगिसो रबाडा की घातक गेंदबाजी के सामने वेस्टइंडीज का टॉप ऑर्डर पूरी तरह चरमरा गया था। महज 83 रनों के स्कोर पर टीम के 7 अहम खिलाड़ी पवेलियन लौट चुके थे। उस वक्त ऐसा लग रहा था कि कैरेबियाई टीम 100 रनों का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाएगी। लेकिन इसके बाद मैदान पर ‘होल्डर-शेफर्ड’ का तूफान आया।

इन दोनों ने मात्र 57 गेंदों में 89 रनों की आतिशी साझेदारी कर दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों की धज्जियां उड़ा दीं। रोमारियो शेफर्ड ने 37 गेंदों में 52 रनों की नाबाद पारी खेली, जिसमें 4 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। जेसन होल्डर ने भी उनका बखूबी साथ निभाया और 31 गेंदों में 49 रन बनाए। हालांकि, होल्डर पारी की आखिरी गेंद पर रन आउट हो गए और अपने अर्धशतक से चूक गए। वेस्टइंडीज ने निर्धारित 20 ओवरों में 176 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।

दक्षिण अफ्रीका की ओर से नखिया ने 3 और रबाडा ने 2 विकेट लिए, लेकिन मार्को जानसेन और केशव महाराज जैसे गेंदबाजों को होल्डर और शेफर्ड की जोड़ी ने जमकर निशाना बनाया। यह मैच भारतीय फैंस के लिए भी काफी मायने रखता है। यदि वेस्टइंडीज यह मैच जीत जाता है, तो ग्रुप-ए के समीकरण बदल जाएंगे और भारत के लिए सेमीफाइनल की राह मुश्किल हो सकती है। अब देखना यह है कि क्या एडेन मार्कराम की सेना इस रिकॉर्ड लक्ष्य को हासिल कर पाती है या नहीं।