मध्य पूर्व (Middle East) में बढ़ते तनाव और युद्ध जैसी स्थितियों ने भारत से लंदन जाने वाले यात्रियों की रातों की नींद उड़ा दी है। ईरान और इजरायल के बीच जारी संघर्ष का सीधा असर अब अंतरराष्ट्रीय उड़ानों पर दिखने लगा है। वर्तमान स्थिति यह है कि यात्रियों को दो बेहद मुश्किल रास्तों में से एक को चुनना पड़ रहा है—या तो वे 9 लाख रुपये से अधिक की कीमत चुकाकर सीधी उड़ान लें, या फिर 25 से 30 घंटे का थका देने वाला सफर तय करें।

नयी दिल्ली से लंदन हीथ्रो के लिए उड़ानों की पड़ताल करने पर चौंकाने वाले आंकड़े सामने आए हैं। 6 मार्च को दिल्ली से लंदन के लिए एकमात्र डायरेक्ट फ्लाइट वर्जिन अटलांटिक (VS303) उपलब्ध है। यह उड़ान सुबह 5 बजे रवाना होकर मात्र 10 घंटे में लंदन पहुंचती है। लेकिन इस आरामदेह सफर की कीमत ₹9,12,000 से भी अधिक है। एक तरफ का किराया इतना अधिक होना मिडिल ईस्ट के हवाई क्षेत्र में बढ़ते जोखिम और ईंधन की बढ़ती खपत का परिणाम है।

इसके विपरीत, यदि आप सस्ता विकल्प चुनते हैं, तो आपको भारी शारीरिक थकान झेलनी होगी। मात्र ₹43,928 में टिकट तो उपलब्ध है, लेकिन इस यात्रा में लगभग 25 घंटे 45 मिनट का समय लग रहा है। अधिकांश उड़ानें दुबई होकर जा रही हैं, जहाँ लंबा ले-ओवर (Layover) यात्रियों की परीक्षा ले रहा है। युद्ध के कारण कई एयरलाइनों ने अपने रूट बदल दिए हैं, जिससे दूरी और समय दोनों बढ़ गए हैं।

यही हाल देश की आर्थिक राजधानी मुंबई का भी है। मुंबई से लंदन के लिए सीधी उड़ानों की कमी है। अमीरात (Emirates) जैसी एयरलाइंस दुबई के रास्ते उड़ानें संचालित कर रही हैं, जिनका किराया ₹28,266 से शुरू हो रहा है। हालांकि, कम किराए के साथ समस्या यह है कि यात्रा का समय 26 से 30 घंटे तक खिंच रहा है। यात्रियों को हवाई अड्डों पर घंटों इंतजार करना पड़ रहा है, जो बुजुर्गों और बच्चों के साथ यात्रा करने वालों के लिए एक बड़ा संकट बन गया है।

बाजार में यह असंतुलन स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है। जहाँ एक तरफ 50 हजार रुपये से कम में कनेक्टिंग फ्लाइट मिल रही है, वहीं डायरेक्ट फ्लाइट का किराया 9 लाख पार कर गया है। विशेषज्ञों का कहना है कि जब तक मध्य पूर्व में शांति बहाल नहीं होती, तब तक हवाई किराए में यह उतार-चढ़ाव और रूटों में देरी जारी रहेगी। भारतीय यात्रियों के लिए फिलहाल लंदन का सफर न केवल महंगा, बल्कि बेहद थकाऊ साबित हो रहा है।