पश्चिम एशिया में जारी भीषण युद्ध का सीधा असर अब भारतीय विमान यात्रियों की जेब पर पड़ने जा रहा है। घरेलू गैस की किल्लत और बढ़ती महंगाई के बीच एयर इंडिया ने गुरुवार, १२ मार्च से अपने सभी रूटों पर ‘फ्यूल सरचार्ज’ (Fuel Surcharge) बढ़ाने का फैसला किया है। एयरलाइन का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय बाजार में विमान ईंधन (ATF) की कीमतों में बेतहाशा बढ़ोतरी के कारण यह कदम उठाना अनिवार्य हो गया है।

नए आदेश के मुताबिक, घरेलू उड़ानों के लिए यात्रियों को ३৯৯ रुपये अतिरिक्त देने होंगे। वहीं, अंतरराष्ट्रीय उड़ानों पर यह बोझ १० डॉलर से लेकर २०० डॉलर तक होगा। दक्षिण-पूर्व एशिया जाने वाली उड़ानों पर लगभग ५,५०० रुपये और अमेरिका या ऑस्ट्रेलिया जाने वाली उड़ानों पर १८,००० रुपये तक का अतिरिक्त सरचार्ज वसूला जाएगा। यह बढ़ोतरी तीन चरणों में लागू की जाएगी, जिसका सीधा असर आम यात्रियों के बजट पर पड़ेगा।

उल्लेखनीय है कि ईरान-इजराइल और अमेरिका के बीच बढ़ते तनाव के कारण हॉर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होने वाली तेल और गैस की सप्लाई बाधित हुई है। भारत अपनी जरूरत का ८০-৮৫ प्रतिशत ईंधन आयात करता है, जिससे देश में एलपीजी की भारी किल्लत हो गई है। केंद्र सरकार ने कालाबाजारी रोकने के लिए ‘अनिवार्य वस्तु अधिनियम’ (Essential Commodities Act) लागू कर दिया है, लेकिन गैस वितरकों के दफ्तरों के बाहर लंबी कतारें कम नहीं हो रही हैं। अब विमान किराए में इस बढ़ोतरी ने आम जनता की मुश्किलों को और बढ़ा दिया है।