आईपीएल के आगामी सीजन के आगाज से ठीक दो हफ्ते पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खेमे में हलचल मची हुई है। टीम के स्टार तेज गेंदबाज हर्षित राणा चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। घुटने की गंभीर चोट और उसके बाद हुई सर्जरी की वजह से यह २४ वर्षीय गेंदबाज इस साल के ‘करोड़पति लीग’ में नजर नहीं आएगा। केकेआर के लिए यह खबर किसी बड़े झटके से कम नहीं है क्योंकि हर्षित पिछले कुछ सालों से टीम के सबसे भरोसेमंद डेथ ओवर गेंदबाज रहे हैं।

हर्षित राणा को टी-२० विश्व कप के वार्म-अप मैच के दौरान घुटने में चोट लगी थी, जिसके कारण उन्हें विश्व कप से भी हाथ धोना पड़ा था। ९ फरवरी को मुंबई में उनकी सर्जरी हुई थी, लेकिन रिकवरी में उम्मीद से ज्यादा समय लग रहा है। केकेआर के एक सूत्र ने बताया, “हर्षित का बाहर होना बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है। उनकी जगह लेने के लिए वैभव अरोड़ा, उमरान मलिक और आकाश दीप जैसे गेंदबाज तैयार हैं। हालांकि, अभी तक हर्षित के रिप्लेसमेंट की घोषणा नहीं की गई है।”

हर्षित राणा केकेआर के आक्रमण की धुरी थे। पिछले सीजन में उन्होंने १९ विकेट झटककर टीम को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई थी। उनकी गति और सटीक यॉर्कर बल्लेबाजों के लिए पहेली बनी रहती थी। इसके अलावा वह निचले क्रम में बड़े शॉट्स खेलने की क्षमता भी रखते हैं। केकेआर ने २०२५ में उन्हें ४ करोड़ रुपये में रिटेन किया था। ऐसे समय में जब श्रीलंका के मथीशा पथिराना की फिटनेस पर भी सवालिया निशान हैं, हर्षित का बाहर होना गौतम गंभीर और टीम मैनेजमेंट के लिए सिरदर्द बन गया है। अब देखना होगा कि २ अप्रैल को ईडन गार्डन्स में अपने पहले घरेलू मैच से पहले नाइट राइडर्स इस कमी को कैसे पूरा करते हैं।