लंदन के हीथ्रो एयरपोर्ट पर अपनी मुस्कुराहट बिखेर रहे सैयद उस्मान शाह के लिए एक गौरवशाली पल तब दुःस्वप्न बन गया, जब उनकी एक तस्वीर सोशल मीडिया पर नफरत का जरिया बन गई। उस्मान, जो लंदन में ‘द डेट सुल्तान’ नाम से खजूर की दुकान चलाते हैं, उन 38 सफल लंदनवासियों में से एक चुने गए थे जिनकी तस्वीरें ब्रिटेन की विविधता दिखाने के लिए एयरपोर्ट पर लगाई गई थीं। पारंपरिक लिबास पहने उस्मान की तस्वीर वायरल होते ही नस्लीय और धार्मिक कट्टरपंथियों ने उन पर हमला बोल दिया।

सोशल मीडिया पर उन्हें “लंदनिस्तान” का प्रतीक बताया गया और उनके धर्म तथा काम का मजाक उड़ाया गया। उस्मान बताते हैं कि उन टिप्पणियों ने उन्हें अंदर से तोड़ दिया था और वे अपनी पत्नी के सामने फूट-फूटकर रोने लगे थे। रिपोर्ट के मुताबिक, ब्रिटेन में मुस्लिमों के खिलाफ धार्मिक नफरत के मामलों में 19% की बढ़ोतरी हुई है। डर के मारे उनके साथ की एक अन्य मुस्लिम एथलीट ने अपना पोस्टर हटवा लिया, लेकिन उस्मान ने हार नहीं मानी। उन्होंने नफरत का जवाब नफरत से नहीं, बल्कि इस्लाम के शांति और क्षमा के संदेश से दिया।

उस्মান ने ट्रोलर्स को चुनौती देने के बजाय उन्हें अपनी दुकान पर आमंत्रित किया और कहा, “मैं तुम्हें माफ करता हूँ और अगर तुम आओगे तो तुम्हें मुफ्त में खजूर खिलाऊँगा।” उनकी इस शराफत ने कई नफरत करने वालों का दिल पिघला दिया। यहाँ तक कि कुछ लोग फूल लेकर आए और अपनी गलती के लिए शर्मिंदा हुए। उस्মান आज भी गर्व से कहते हैं कि वे एक ब्रिटिश मुस्लिम हैं क्योंकि इस देश ने उन्हें अवसर और पहचान दी है। उन्होंने साबित कर दिया कि नफरत की आग को सिर्फ मोहब्बत की फुहारों से ही बुझाया जा सकता है।