महेंद्र सिंह धोनी सिर्फ एक क्रिकेटर नहीं, बल्कि चेन्नई के लिए एक भावना हैं। जैसे-जैसे आईपीएल २०२६ नजदीक आ रहा है, क्रिकेट गलियारों में एक ही सवाल गूँज रहा है—क्या यह धोनी का आखिरी साल होगा? इसी बीच, चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के एक प्री-सीजन इवेंट में तमिल सिनेमा के दिग्गज अभिनेता शिवकार्तिकेयन ने कुछ ऐसा कह दिया, जिसने फैंस की धड़कनें बढ़ा दीं। शिवकार्तिकेयन ने धोनी से अनुरोध किया कि वे ६० साल की उम्र तक क्रिकेट खेलना जारी रखें।

जब मंच पर शिवकार्तिकेयन ने ‘थाला’ से अगले १० साल और खेलने की गुजारिश की, तो पूरा चेपॉक स्टेडियम शोर से गूंज उठा। धोनी, जो अपनी हाजिरजवाबी के लिए जाने जाते हैं, पहले तो मुस्कुराए और फिर कहा, “वह बहुत कठिन है।” लेकिन अभिनेता ने हार नहीं मानी और उनकी फिटनेस की तारीफ करते हुए कहा कि धोनी के लिए कुछ भी असंभव नहीं है। इस पर धोनी ने पूरी ईमानदारी के साथ जवाब दिया, “देखिए, फिटनेस अब कम हो रही है, बढ़ नहीं रही है। उम्र का असर होता है, लेकिन फिर भी मैं कोशिश कर सकता हूं।” धोनी की इस बेबाकी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वे अपनी सीमाओं को जानते हैं, लेकिन हार मानना उनके स्वभाव में नहीं है।

धोनी का यह बयान ऐसे समय में आया है जब फैंस हर साल उनके संन्यास की अटकलें लगाते हैं। २०२० में जब उनसे पूछा गया था कि क्या वे आखिरी बार खेल रहे हैं, तो उन्होंने “डेफिनेटली नॉट” (निश्चित रूप से नहीं) कहकर सबको चौंका दिया था। तब से लेकर अब तक धोनी हर सीजन में अपनी कप्तानी और फिनिशिंग स्किल से सबको मंत्रमुग्ध कर रहे हैं। हालांकि अब उन्होंने कप्तानी छोड़ दी है, लेकिन मैदान पर उनकी मौजूदगी ही टीम के लिए सबसे बड़ी ताकत है।

चेन्नई सुपर किंग्स आईपीएल २०२६ में अपने अभियान की शुरुआत ३० मार्च को गुवाहाटी के बरसपारा क्रिकेट स्टेडियम में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ करेगी। भले ही धोनी अब करियर के अंतिम पड़ाव पर हों, लेकिन उनकी फिटनेस और खेल के प्रति जुनून आज भी युवाओं को प्रेरित करता है। शिवकार्तिकेयन जैसे प्रशंसकों की यह इच्छा दिखाती है कि भारत धोनी को कभी भी मैदान से दूर नहीं देखना चाहता। धोनी भले ही ६० साल तक न खेलें, लेकिन उनका यह कहना कि “मैं कोशिश कर सकता हूं”, फैंस के लिए किसी बड़ी जीत से कम नहीं है।