पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2026 से ठीक पहले भाजपा ने खेल जगत से एक बड़ा चेहरा अपनी टीम में शामिल किया है। बंगाल के दिग्गज पूर्व गोलकीपर अरिंदम भट्टाचार्य ने शुक्रवार को भाजपा का दामन थाम लिया। राज्य भाजपा अध्यक्ष शमिक भट्टाचार्य ने उन्हें पार्टी का झंडा सौंपा। इस खबर के बाद राजनीतिक गलियारों में चर्चा तेज है कि क्या भाजपा उन्हें इस बार चुनावी मैदान में प्रत्याशी के तौर पर उतारने जा रही है।

अरिंदम का ‘कमबैक’ अरिंदम भट्टाचार्य ने इससे पहले 2021 में भी भाजपा की सदस्यता ली थी, लेकिन फुटबॉल में व्यस्तता के कारण वे सक्रिय नहीं रह सके थे। अब खेल से संन्यास लेने के बाद उन्होंने राजनीति की पारी शुरू करने का फैसला किया है। अरिंदम ने कहा, “मैं लंबे समय से भाजपा की विचारधारा से जुड़ा रहा हूँ। अब मेरे पास समय है और मुझे लगता है कि समाज की सेवा के लिए यह सबसे सही समय है।”

फुटबॉल के विकास का संकल्प अपनी नई पारी की शुरुआत करते हुए अरिंदम ने भारतीय फुटबॉल की गिरती स्थिति पर चिंता जताई। उन्होंने कहा, “मैं राजनीति में फुटबॉल के लिए भी आया हूँ। खिलाड़ियों को बेहतर बुनियादी ढांचा और आर्थिक मदद की जरूरत है। मैं चाहता हूँ कि नए खिलाड़ियों के लिए बेहतर मौके पैदा किए जाएं।” टिकट मिलने के सवाल पर उन्होंने कहा कि वह एक ‘टीम प्लेयर’ हैं और पार्टी उन्हें जो भी जिम्मेदारी देगी, वह उसे पूरी निष्ठा से निभाएंगे।

राजनीति में फुटबॉल का तड़का बंगाल की राजनीति में खिलाड़ियों का शामिल होना कोई नई बात नहीं है। कल्याण चौबे, प्रसून बनर्जी और बिदेश बसु जैसे कई दिग्गज पहले से ही राजनीति में सक्रिय हैं। अरिंदम का आना भाजपा के लिए कोलकाता के खेल प्रेमियों और युवाओं के बीच पैठ बनाने का एक बड़ा मौका साबित हो सकता है।