प्रशांत महासागर में स्थित द्वीप राष्ट्र भानुअतु के तट पर सोमवार को एक बेहद शक्तिशाली भूकंप महसूस किया गया। रिक्टर स्केल पर इस भूकंप की तीव्रता 7.3 मापी गई है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) ने पहले इसकी तीव्रता 7.2 बताई थी, लेकिन बाद में इसे संशोधित कर 7.3 कर दिया गया। इतनी अधिक तीव्रता के भूकंप के बाद पूरे क्षेत्र में हड़कंप मच गया है।

भूकंप का केंद्र और प्रभाव: यह शक्तिशाली कंपन भानुअतु के दूसरे सबसे बड़े शहर लुगानविले से लगभग 35 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में महसूस किया गया। भूकंप इतना तेज था कि आसपास के द्वीपों पर भी इमारतों के हिलने की खबर मिली। चूंकि भानुअतु ‘रिंग ऑफ फायर’ क्षेत्र में आता है, इसलिए यहां अक्सर भूकंपीय गतिविधियां होती रहती हैं, लेकिन 7.3 की तीव्रता वाले झटके काफी खतरनाक माने जाते हैं।

सुनामी का खतरा टला: भूकंप के तुरंत बाद प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र (Pacific Tsunami Warning Centre) सक्रिय हो गया। हालांकि, विस्तृत जांच के बाद राहत की खबर आई। केंद्र ने पुष्टि की है कि इस भूकंप की वजह से फिलहाल सुनामी का कोई खतरा नहीं है। इससे तटीय इलाकों में रहने वाले लोगों ने राहत की सांस ली है, हालांकि प्रशासन ने अभी भी सतर्क रहने की सलाह दी है।

वैज्ञानिक पहलू: USGS के अनुसार, यह एक ‘डीप-फोकस’ यानी गहरी गहराई वाला भूकंप था। भूवैज्ञानिक विश्लेषण के लिए भूकंपों को तीन श्रेणियों में बांटा जाता है: उथले (0-70 किमी), मध्यम (70-300 किमी) और गहरे (300-700 किमी)। 70 किमी से अधिक गहराई वाले भूकंपों को आमतौर पर कम विनाशकारी माना जाता है, लेकिन उनकी तरंगें दूर तक महसूस की जाती हैं। फिलहाल किसी बड़े जान-माल के नुकसान की सूचना नहीं है, लेकिन स्थिति पर पैनी नजर रखी जा रही है।