साउथ कैरोलिना के तट से दूर एक छोटे द्वीप पर एक गोलीबारी की घटना हुई है, जिसमें चार लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। यह द्वीप पीढ़ियों से एक ऐतिहासिक अश्वेत समुदाय का घर रहा है। रविवार तड़के हुई इस घटना के बाद, जांचकर्ता अब “संदिग्ध व्यक्तियों” की तलाश कर रहे हैं।

अमेरिका का सबसे बड़ा Gullah समुदाय

यह गोलीबारी रविवार सुबह सेंट हेलेना द्वीप पर हुई। यह शांत, 140 वर्ग मील (363 किलोमीटर) का द्वीप देश के सबसे बड़े Gullah (गुला) समुदाय का घर है। Gullah, जिन्हें कुछ क्षेत्रों में Geechee (गिची) भी कहा जाता है, उन अफ्रीकियों के वंशज हैं जिन्हें गुलाम बनाकर दक्षिण-पूर्वी तटीय क्षेत्र में लाया गया था, जहाँ उनसे मुख्य रूप से चावल के बागानों में काम कराया जाता था। गृहयुद्ध और दासता की समाप्ति के बाद कुछ Gullah पर्याप्त बचत करके जमीन खरीद पाए।

Gullah आबादी उत्तरी कैरोलिना से फ्लोरिडा तक फैली हुई है। विद्वानों का कहना है कि मुख्य भूमि से अलग-थलग रहने के कारण Gullah अपनी अधिकांश अफ्रीकी विरासत को बनाए रखने में सक्षम रहे। इसमें उनकी विशिष्ट भाषा भी शामिल है, जो सदियों पुरानी है। चार्ल्सटन पब्लिक लाइब्रेरी के अनुसार, अनुमानित 10,000 लोग यह भाषा बोलते हैं, जो विभिन्न अफ्रीकी भाषाओं और अंग्रेजी का मिश्रण है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में एकमात्र विशिष्ट अफ्रीकी क्रियोल भाषाओं में से एक है। Gullah की भोजन, संगीत और हस्तशिल्प की भी एक अनूठी शैली है, जिसकी जड़ें अफ्रीकी संस्कृतियों में गहरी हैं।

Gullah-शैली के व्यंजनों वाले रेस्टोरेंट में रीयूनियन

जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, सेंट हेलेना द्वीप पर लगभग 5,000 Gullah लोग रहते हैं। गोलीबारी “विलीज़ बार एंड ग्रिल” नामक एक रेस्टोरेंट में हुई। यह रेस्टोरेंट झींगा और ग्रिट्स, पारंपरिक हड्डी-सहित विंग्स और दक्षिणी-तरीके से तली हुई मछली जैसे प्रामाणिक Gullah-प्रेरित व्यंजन परोसता है।

रेस्टोरेंट के मालिक विली टुरल, जो घटना के समय वहीं मौजूद थे, ने बताया कि शनिवार की रात पास के बैटरी क्रीक हाई स्कूल के पूर्व छात्रों के पुनर्मिलन के लिए कई लोग बार में जमा थे। रेस्टोरेंट अपनी वेबसाइट पर खुद को “सिर्फ एक रेस्टोरेंट नहीं बल्कि एक सामुदायिक स्तंभ बताता है, जो खासकर हमारे युवाओं को वापस देने के लिए प्रतिबद्ध है।” यह दुखद गोलीबारी, Gullah संस्कृति को संरक्षित करने के प्रयासों को वर्षों से मिल रही चुनौतियों—जैसे तूफान, पुरानी बुनियादी सुविधाओं और रियल एस्टेट विकास को लेकर अदालती लड़ाइयों—के बीच एक नया झटका है।