उरुग्वे के पूर्व राष्ट्रपति और क्रांतिकारी नेता जोसे मुजिका, जिन्हें प्यार से ‘पेपे’ कहा जाता था, का 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। 2010 से 2015 तक उरुग्वे की वामपंथी सरकार का नेतृत्व करने वाले मुजिका ने अपनी पुरानी फोक्सवैगन बीटल और सादगी भरे जीवन से विश्व स्तर पर ख्याति अर्जित की। उनके प्रगतिशील सुधार, जैसे समलैंगिक विवाह, गर्भपात और मारिजुआना बिक्री को वैध करना, लैटिन अमेरिका के लिए अभूतपूर्व थे।
राष्ट्रपति यमांदु ओरसी ने X पर लिखा, “हम अपने comrade पेपे मुजिका के निधन की घोषणा गहरे दुख के साथ करते हैं। आपने अपने लोगों के लिए जो दिया, उसके लिए धन्यवाद।” मुजिका ने राष्ट्रपति भवन में रहने के बजाय मॉन्टेवीडियो के उपनगर में अपनी पत्नी, पूर्व सीनेटर लूसिया टोपोलांस्की, के साथ साधारण घर में रहना चुना, जहाँ वे फूल और सब्जियाँ उगाते थे। उनकी अनौपचारिक शैली और स्पष्टवादी बयानों ने उन्हें जनता का प्रिय बनाया, हालाँकि आलोचकों ने उनके प्रोटोकॉल तोड़ने की प्रवृत्ति पर सवाल उठाए।
1960 और 1970 के दशक में मार्क्सवादी तुपमारोस गुरिल्ला आंदोलन के नेता रहे मुजिका ने 15 साल जेल में बिताए, जिसमें कई साल एकांत कारावास में गुजरे। 1985 में लोकतंत्र की बहाली के बाद वे राजनीति में लौटे और केंद्र-वाम गठबंधन में कृषि मंत्री बने। सेवानिवृत्ति में भी वे सक्रिय रहे, क्षेत्रीय नेताओं का समर्थन करते रहे। ब्राजील के राष्ट्रपति लूला ने कहा, “उन्होंने लोकतंत्र और सामाजिक न्याय की रक्षा की। उनकी महानता उरुग्वे की सीमाओं से परे थी।” 2024 में कैंसर निदान के बाद भी मुजिका आशावादी बने रहे, युवाओं को प्रेरित करते हुए कहा, “जीवन सुंदर है, हर बार गिरने पर फिर शुरू करें।”