उत्तराखंड की राजधानी देहरादून, जो कभी अपनी सुगंधित बासमती चावल के लिए विख्यात थी, अब अपने कृषि परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण गिरावट देख रही है। इस बदलाव का मुख्य कारण तेजी से बढ़ता शहरीकरण है, जिसने उपजाऊ कृषि भूमि को बड़े पैमाने पर आवासीय भूखंडों में बदल दिया है। मोहकमपुर, सेलाकुई माजरा और विकास नगर जैसे क्षेत्रों में एक समय लहलहाते बासमती के खेत अब बस दूर की यादें बनकर रह गए हैं। यह शहर, जो कभी अपने निवासियों और पड़ोसी कस्बों को यह बहुमूल्य चावल उपलब्ध कराता था, अब पंजाब, हरियाणा और उत्तर प्रदेश जैसे अन्य राज्यों से आयात पर निर्भर करता है। यह नाटकीय परिवर्तन न केवल स्थानीय अर्थव्यवस्था को प्रभावित करता है, बल्कि देहरादून की कृषि विरासत के एक महत्वपूर्ण हिस्से और इसके मूल बासमती से जुड़े अद्वितीय संवेदी अनुभव को भी मिटा रहा है।

देहरादून में बासमती के आगमन की कहानी एक दिलचस्प ऐतिहासिक वृत्तांत से जुड़ी है, जिसमें एक अफगान शासक, दोस्त मोहम्मद खान शामिल हैं। एंग्लो-अफगान युद्ध के बाद, खान को भारत में निर्वासित कर दिया गया और वे मसूरी में रहने लगे। उत्तम चावल के पारखी होने के नाते, वे कथित तौर पर यहाँ के स्थानीय किस्मों से असंतुष्ट थे। परिणामस्वरूप, उन्होंने अफगानिस्तान से बासमती चावल के बीज मंगवाए और देहरादून में उनकी खेती शुरू करवाई। यहीं से देहरादून का सुगंधित अनाज के साथ लंबे समय से संबंध शुरू हुआ, जिससे इसकी अनूठी खुशबू पूरे क्षेत्र में फैल गई। हालांकि, शहरीकरण के अथक मार्च ने इन कभी उपजाऊ भूमि पर व्यवस्थित रूप से अतिक्रमण कर लिया है। कभी हरे-भरे दिखने वाले धान के खेत, अब कंक्रीट की संरचनाओं से बदल दिए गए हैं, जो केवल अतीत की उदासीन कहानियाँ छोड़ गए हैं। स्थानीय व्यापारी याद करते हैं कि कैसे बासमती के एक बोरे के खुलने मात्र से उनकी दुकानों में इसकी मदहोश करने वाली खुशबू भर जाती थी, जो दूर-दूर से ग्राहकों को आकर्षित करती थी, और यहां तक कि अंतर्राष्ट्रीय निर्यात भी एक आम बात थी। इस कभी-सर्वव्यापी सुगंध की अनुपस्थिति देहरादून के कृषि परिवर्तन की एक मार्मिक याद दिलाती है।