अगले महीने कांग्रेस सरकार अपने कार्यकाल के आधे पड़ाव पर पहुंच जाएगी, लेकिन नेतृत्व को लेकर चल रहा विवाद फिर से उभर आया है। मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने जहां 5 साल तक सत्ता में बने रहने की बात कही है, वहीं उनके उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार के वफादारों ने दावा किया है कि नेतृत्व परिवर्तन होने वाला है।

राजनीतिक घमासान के इस ताजा दौर के बाद कर्नाटक कांग्रेस ने गुरुवार को विधायक एचडी रंगनाथ और पूर्व सांसद एलआर शिवराम गौड़ा को शिवकुमार की मुख्यमंत्री पद की महत्वाकांक्षा का सार्वजनिक रूप से समर्थन करने के लिए नोटिस जारी किया।

2.5 साल की अफवाह: गौड़ा ने स्पष्ट रूप से कहा कि पार्टी अगले महीने, जब कांग्रेस अपने 30 महीने पूरे कर लेगी, शिवकुमार को मुख्यमंत्री बनाने पर फैसला करेगी। गौड़ा का यह दावा सिद्धारमैया और शिवकुमार के बीच ढाई-ढाई साल के सत्ता-साझेदारी (power-sharing) समझौते की पुरानी अफवाहों को हवा देता है।

रंगनाथ और गौड़ा पर प्रतिक्रिया देते हुए सिद्धारमैया ने बुधवार को कहा कि वह अपना पांच साल का कार्यकाल पूरा करेंगे। सिद्धारमैया के इस जवाब को शिवकुमार की मुख्यमंत्री पद की आकांक्षा पर दादागिरी (dominance) के रूप में देखा गया। हालांकि, सिद्धारमैया ने यह भी कहा कि पार्टी आलाकमान जो भी फैसला करेगा, वह उसका पालन करेंगे।

शिवकुमार का रुख: कर्नाटक कांग्रेस के अध्यक्ष शिवकुमार पार्टी अनुशासन पर अपने रुख पर अड़े रहे, ताकि उन्हें विभाजन को बढ़ावा देने वाले के रूप में न देखा जाए। शिवकुमार ने कहा, “जो लोग मुख्यमंत्री या मेरे पक्ष में बोल रहे हैं, वे पार्टी को नुकसान पहुंचा रहे हैं। वे पार्टी विरोधी गतिविधियां कर रहे हैं। किसी को भी सत्ता के बंटवारे पर बोलने का अधिकार नहीं है।”

उन्होंने आगे कहा, “मुख्यमंत्री ने जो भी कहा है, वह अंतिम है… आलाकमान जो भी फैसला करेगा, वही अंतिम होगा।” यह कहा जा रहा है कि शिवकुमार मुख्यमंत्री बनने के लिए बेताब नहीं दिखना चाहते। राज्यसभा के पूर्व उपसभापति के रहमान खान की अध्यक्षता वाली कर्नाटक कांग्रेस की अनुशासन समिति ने रंगनाथ (कुनिगल विधायक) और गौड़ा (पूर्व मांड्या सांसद) को बुधवार को दिए गए बयानों पर स्पष्टीकरण देने के लिए एक सप्ताह का समय दिया है।

इस बीच, तुमकुरु में बोलते हुए गृह मंत्री जी परमेश्वर ने कहा, “सिद्धारमैया वर्तमान में मुख्यमंत्री हैं और मुख्यमंत्री बने रहेंगे। हम सभी को लगता है कि वह पांच साल तक मुख्यमंत्री रहेंगे।”