अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में पिछले दो वर्षों में अफगानिस्तान ने खुद को एक मजबूत टीम के रूप में स्थापित किया है और ‘अंडरडॉग’ का तमगा पूरी तरह से उतार फेंका है। २०२३ वनडे विश्व कप में पाकिस्तान और इंग्लैंड पर बड़ी जीत और २० २४ टी२० विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया पर चौंकाने वाली जीत ने उन्हें एक दमदार शक्ति बना दिया है। हालांकि, हाल ही में समाप्त हुए एशिया कप में टीम के जल्दी बाहर होने (ग्रुप बी में बांग्लादेश और श्रीलंका से हार) के बाद मीडिया में उन्हें दी गई ‘दूसरी सर्वश्रेष्ठ एशियाई टीम’ की उपाधि पर कप्तान राशिद खान ने नाराजगी जताई है।

राशिद खान ने स्पष्ट किया कि उनकी टीम ने यह टैग खुद नहीं दिया, बल्कि उन्होंने अपने लगातार बेहतरीन प्रदर्शन से यह पहचान हासिल की है।

राशिद ने कहा, “मीडिया में हमेशा एक बात चलती रहती है – लोग हमें दूसरी सर्वश्रेष्ठ एशियाई टीम कहते हैं। हमने यह नहीं कहा, लेकिन मुझे लगता है कि हमने अपने प्रदर्शन से यह टैग अर्जित किया है। एशिया कप, विश्व कप सेमीफ़ाइनल, वनडे विश्व कप को देखें – हमने बड़ी टीमों को हराया है। चैंपियंस ट्रॉफी में हमने इंग्लैंड को हराया था। इसीलिए हमें यह टैग मिला।”

उन्होंने आगे कहा, “भविष्य में, अगर हम अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो हम निश्चित रूप से नंबर तीन, चार, पांच, या छह पर गिर जाएंगे। मुझे लगता है कि हमने खुद को यह टैग नहीं दिया है।”

मीडिया द्वारा चीजों को तोड़-मरोड़ कर पेश करने पर राशिद ने कहा, “कभी-कभी लोग चीजों को लेते हैं और उन्हें कुछ और में बदल देते हैं, और फिर दूसरे लोग उसका मजाक उड़ाना शुरू कर देते हैं। मुझे लगता है कि आजकल, आप जितना ज्यादा किसी का मज़ाक उड़ाते हैं, लोग आपको उतना ही ज्यादा पसंद करते हैं। और यह एक अलग स्तर पर जा रहा है – और यह अच्छा नहीं लगता।” एनडीटीवी के अनुसार, एशिया कप २० २५ में अफगानिस्तान ने केवल हांगकांग के खिलाफ एक मैच जीता था। टूर्नामेंट का खिताब फाइनल में पाकिस्तान को हराकर भारत ने जीता।