अचार बनाना राजस्थान की पुरानी और समृद्ध परंपरा का हिस्सा रहा है। चाहे वह हरी मिर्ची का चटपटा अचार हो, नींबू का खट्टा अचार हो या फिर केरी (कच्चा आम) का मसालेदार अचार, हर घर में इसे बड़े चाव से पसंद किया जाता है। लेकिन आज हम जिस अचार की बात कर रहे हैं, वह सब्जी के रूप में भले ही बहुतों को नापसंद हो, पर अचार के स्वाद में लाजवाब है। जी हां, यह है करेले का अचार (Bitter Karela Pickle)।

नागौर की गृहणी गीता देवी के अनुसार, करेले का अचार बनाना न केवल आसान है, बल्कि यह सामान्य अचारों से कहीं ज्यादा स्वास्थ्यवर्धक भी है। इसकी कड़वाहट कम करने की विशेष विधि इसे बच्चों तक को भाने वाला बना देती है।

करेले का अचार बनाने की आसान विधि

गृहणी गीता देवी के अनुसार, करेला का अचार बनाने के लिए आपको ये सामग्री चाहिए:

आवश्यक सामग्री:

• करेले: 1 से 2 किलो
• नमक: स्वादानुसार (करेले को मैरीनेट करने के लिए ज्यादा)
• हल्दी पाउडर: 1 छोटी चम्मच
• लाल मिर्च पाउडर: 1 छोटी चम्मच
• सौंफ: 1 बड़ा चम्मच (दरदरी पीसी हुई)
• राई दाना (सरसों के बीज): 2 बड़े चम्मच
• मेथी दाना: 1 बड़ा चम्मच
• हिंग: चुटकी भर
• सरसों का तेल: 1 कप
• नींबू का रस या सिरका (Vinegar): 2–3 बड़े चम्मच

अचार बनाने की विधि:

1. करेले को तैयार करें:
   • करेले को अच्छी तरह धो लें और उनके दोनों सिरे काट लें।
   • इन्हें गोल या लंबा काट लें और बीच से बीज निकाल दें।
   • इन कटे हुए करेलों को एक बर्तन में लें और इसमें पर्याप्त नमक (जो कड़वाहट निकालने में मदद करे) और थोड़ी सी हल्दी मिलाकर 4-5 घंटे या पूरी रात के लिए छोड़ दें।
2. कड़वाहट दूर करें:
   • समय पूरा होने पर, करेलों को अच्छी तरह से दबाकर उनका सारा पानी निचोड़ दें। इस पानी को फेंक दें।
   • आप चाहें तो करेलों को एक बार साफ पानी से धोकर फिर से निचोड़ सकते हैं ताकि अतिरिक्त नमक निकल जाए।
3. सुखा लें:
   • करेलों के टुकड़ों को एक साफ कपड़े पर फैला दें और 1-2 घंटे के लिए छाया में (सीधी धूप नहीं) या हल्के धूप में सूखने दें, ताकि उनकी नमी खत्म हो जाए।
4. मसाला तैयार करें:
   • एक कड़ाही में राई दाना, मेथी दाना और दरदरी पिसी हुई सौंफ को हल्का गर्म करें। (ध्यान रहे, इन्हें ज्यादा भूनना नहीं है)।
   • ठंडा होने पर राई और मेथी दानों को मिक्सर में हल्का दरदरा पीस लें।
5. अचार बनाएं:
   • सरसों के तेल को एक कड़ाही में तब तक गर्म करें जब तक उसमें से धुआं न निकलने लगे। फिर तेल को पूरी तरह ठंडा होने दें।
   • अब एक बड़े बर्तन में सूखे हुए करेले के टुकड़े लें। इसमें हल्दी पाउडर, लाल मिर्च पाउडर, तैयार किया हुआ दरदरा मसाला (राई, मेथी, सौंफ), नमक (ध्यान से डालें, क्योंकि करेले में पहले से नमक है), और हींग मिलाएँ।
   • ठंडा किया हुआ सरसों का तेल और नींबू का रस या सिरका डालकर सभी सामग्री को अच्छी तरह से मिला लें।
6. संरक्षण:
   • अचार को एक साफ, सूखे कांच के जार में भर दें।
   • इस अचार को 2-3 दिन तक धूप में रखें (यदि संभव हो)। इससे अचार में मसाले अच्छी तरह से मिल जाएंगे और वह लंबे समय तक चलेगा।
   • 2-3 दिन बाद इस स्वादिष्ट करेले के अचार का सेवन किया जा सकता है।