दशकों से, आइसलैंड दुनिया के सबसे बेहतरीन खिताबों में से एक पर गर्व करता रहा है: एक ऐसी भूमि जहाँ मच्छर नहीं हैं। लेकिन अब शांतिपूर्ण, बिना-काटे रहने का यह सिलसिला खत्म हो गया है।

रिकॉर्ड तोड़ असामान्य रूप से गर्म वसंत के बाद, पहली बार आइसलैंड में मच्छरों की खोज की गई है, जो एक आश्चर्यजनक (और थोड़ी खुजली वाली) खबर है।

कीट उत्साही बोर्न हजलटासन ने यह खोज की। रेक्जाविक के दक्षिण-पश्चिम में एक सुंदर हिमनदी घाटी ‘क्जॉस’ में शराब में भीगी रस्सियों का उपयोग करके पतंगों (मॉथ) का अध्ययन करते समय उन्होंने इन छोटे हमलावरों को देखा। लगातार कई रातों में, उन्होंने दो मादा और एक नर मच्छर पकड़े, जिनकी पहचान बाद में विशेषज्ञों द्वारा Culiseta annulata के रूप में की गई—यह एक कठोर प्रजाति है जो भीषण ठंड वाली सर्दियों से बचने के लिए जानी जाती है।

स्थानीय समाचार साइट मॉर्गनब्लादिद द्वारा साझा की गई अपनी पोस्ट में, हजलटासन ने कहा, “मैं तुरंत बता सकता था कि यह कुछ ऐसा था जो मैंने पहले कभी नहीं देखा था। लगता है जैसे आखिरी किला भी ढह गया है।”

आइसलैंडिक इंस्टीट्यूट ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के कीटविज्ञानी मथियास अल्फ्रेडसन ने इन कीड़ों की पहचान सत्यापित की। उन्होंने कहा कि यह प्रजाति पूरे यूरोप और उत्तरी अफ्रीका में आम है, लेकिन यह आइसलैंड कैसे पहुंची यह अभी भी एक रहस्य है।

वर्षों से, आइसलैंड का जमा देने वाला तापमान और ठहरे हुए पानी की कमी मच्छरों को दूर रखती थी। लेकिन इस वसंत में, देश ने लगातार कई दिनों तक असामान्य रूप से उच्च तापमान दर्ज किया। जलवायु विशेषज्ञों का कहना है कि यह ग्लोबल वार्मिंग के बढ़ते प्रभाव का एक और संकेत है।

आमतौर पर, आइसलैंड में मई में तापमान शायद ही कभी $20^\circ\text{C}$ से ऊपर जाता है, और यदि जाता भी है, तो यह केवल कुछ दिनों तक रहता है। हालांकि, इस साल, पारा लगातार दस दिनों तक उस स्तर से ऊपर रहा, और देश ने अब तक का सबसे गर्म मई दिवस भी देखा, जब तापमान $26.6^\circ\text{C}$ तक पहुंच गया।

जहां आइसलैंडवासी लुभावने ग्लेशियरों, उत्तरी रोशनी और ठंडी हवाओं के आदी हैं, वहीं अब उन्हें अपनी शॉपिंग सूची में बग स्प्रे और मच्छरदानी भी शामिल करनी पड़ सकती है।

वैज्ञानिकों का कहना है कि मच्छरों का आगमन जलवायु परिवर्तन का संकेत हो सकता है जो पृथ्वी के सबसे ठंडे कोनों को भी गर्म कर रहा है।