बुधवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज में यूईएफए चैंपियंस लीग मुकाबले में चेल्सी ने डच दिग्गज Ajax को 5-1 से कुचल दिया। मैच की शुरुआत में ही Ajax के कप्तान केनेथ टेलर को लाल कार्ड मिलने का फायदा ब्लूज़ ने पूरी तरह उठाया। कोच एन्जो मारेस्का का 10 खिलाड़ियों को बदलने का साहसिक फैसला काम आया। पहले हाफ में मार्क गुइयू और मोइसेस कैसिडो ने गोल दागे, जिसके बाद एन्जो फर्नांडीज और एस्टेवाओ ने पेनल्टी से गोल कर स्कोर 4-1 कर दिया।

दूसरे हाफ में टायरिक जॉर्ज ने स्कोरिंग पूरी की, जिससे यह चैंपियंस लीग के इतिहास में पहली बार हुआ कि एक ही टीम के लिए तीन किशोरों (Teenagers) ने गोल किए। गुइयू, एस्टेवाओ और जॉर्ज के गोलों के बाद मारेस्का ने कहा, “हम युवा खिलाड़ियों पर बहुत भरोसा करते हैं। यह क्लब की रणनीति है, न केवल उनके साथ जिन्हें हम खरीदते हैं बल्कि अकादमी से आने वालों के साथ भी।”

बायर्न म्यूनिख से शुरुआती हार के बाद यह चेल्सी की लगातार दूसरी चैंपियंस लीग जीत है, जो उन्हें तालिका में 11वें स्थान पर ले गई है। वहीं, Ajax बिना किसी अंक के सबसे नीचे है। क्लब विश्व कप जीतने के बाद चोटों के संकट से जूझ रही चेल्सी के लिए, मारेस्का ने इस मैच को प्रमुख खिलाड़ियों को आराम देने के अवसर के रूप में देखा।

हालांकि, सप्ताहांत में नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट पर 3-0 की जीत वाली टीम से केवल रोमेओ लाविया (Romeo Lavia) को ही बरकरार रखा गया था, इस मैच में फर्नांडीज, क्लब की रिकॉर्ड साइनिंग कैसिडो और ब्राजीलियाई वंडर किड एस्टेवाओ की चोट से वापसी हुई।

मैच के 15वें मिनट में VAR के बाद टेलर के हाई चैलेंज को पीले कार्ड से लाल कार्ड में बदल दिया गया। इस फाउल से मिली फ्री-किक पर वेस्ली फोफाना के हेडर को गुइयू ने गोल में बदल दिया। ब्राइटन से £115 मिलियन में आने के बाद कैसिडो का यह इस सीज़न का चौथा गोल है। ब्रेक से पहले दो और पेनल्टी से चेल्सी ने अपनी जीत सुनिश्चित कर ली।