बिहार की राजनीति में नीतीश कुमार एक अनोखा अपवाद हैं। राज्य के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहने के बावजूद—जो लगभग दो दशकों से प्रशासन के केंद्र में हैं—आश्चर्यजनक रूप से उन्होंने 1985 के बाद से एक बार भी विधानसभा चुनाव में उम्मीदवार के रूप में नामांकन नहीं भरा है।

यह अनुभवी नेता नियमित रूप से राज्य की विधान परिषद (Legislative Council) के सदस्य के रूप में मुख्यमंत्री पद पर आसीन होते रहे हैं। उनका आखिरी सीधा चुनावी मुकाबला 2004 का लोकसभा चुनाव था।

विधानसभा नहीं, परिषद का ‘सम्मानजनक’ मंच:

1977, 1980 और 1985 के विधानसभा चुनावों में भाग लेने के बाद, नीतीश ने राष्ट्रीय राजनीति की ओर रुख किया और 1989 से 2004 तक लगातार छह लोकसभा चुनाव जीते।

2005 में मुख्यमंत्री बनने के बाद उन्होंने सीधे चुनाव लड़ने का रास्ता पूरी तरह छोड़ दिया और विधान परिषद को अपना राजनीतिक मंच चुना। 2012 में परिषद के शताब्दी समारोह में उन्होंने कहा था, “मैंने खुद विधान परिषद का सदस्य बनना चाहा है, क्योंकि यह एक सम्मानजनक संस्था है। यह कोई मजबूरी नहीं, बल्कि मेरी व्यक्तिगत पसंद का निर्णय है।”

उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि चुनाव लड़ने से उनकी राजनीतिक जिम्मेदारी केवल एक निर्वाचन क्षेत्र तक सीमित हो जाएगी, जो वह नहीं चाहते हैं। इस ‘पसंदीदा निर्णय’ के अनुसार, वह 2005 के बाद से लगातार विधान परिषद के सदस्य के रूप में चुने जा रहे हैं। उनका वर्तमान विधान परिषद कार्यकाल 2030 तक चलेगा।

बार-बार गठबंधन बदला, सत्ता बरकरार:

नवंबर 2005 में पहली बार मुख्यमंत्री बनने के बाद से नीतीश कुमार की सत्ता लगभग निर्बाध रही है। 2014-15 में नौ महीने के संक्षिप्त अंतराल को छोड़कर (जब उन्होंने इस्तीफा दिया और जीतन राम मांझी मुख्यमंत्री बने), मुख्यमंत्री की कुर्सी उनके हाथ से नहीं गई। बार-बार राजनीतिक सहयोगी बदलने के बावजूद (बीजेपी से आरजेडी और फिर बीजेपी), नेतृत्व की स्थिरता में वह अद्वितीय हैं।

2025 के बिहार विधानसभा चुनावों में भी नीतीश कुमार उम्मीदवार नहीं होंगे। हालांकि, उनके नेतृत्व में जेडीयू-बीजेपी गठबंधन राज्य में सत्ता बनाए रखने की लड़ाई लड़ेगा। उनकी चुनावी रणनीति भले ही अपवाद हो, लेकिन बिहार की राजनीति के केंद्र में उनका स्थान आज भी अद्वितीय है।