पटना: प्रतिष्ठित ‘नेचर’ जर्नल में प्रकाशित एक नए वैज्ञानिक अध्ययन ने बेहद चौंकाने वाला खुलासा किया है। शोध के अनुसार, बिहार की 40 स्तनपान कराने वाली माताओं के स्तन दूध के नमूनों में यूरेनियम (U-238) की अत्यधिक उच्च मात्रा पाई गई है। इस अध्ययन का नेतृत्व पटना के महावीर कैंसर इंस्टीट्यूट के डॉ. अरुण कुमार और प्रोफेसर अशोक घोष, और नई दिल्ली एम्स के बायोकेमिस्ट्री विभाग के डॉ. अशोक शर्मा ने किया।

यह शोध अक्टूबर 2021 से जुलाई 2024 के बीच भोजपुर, समस्तीपुर, बेगूसराय, खगड़िया, कटिहार और नालंदा जिलों की 17 से 35 वर्ष की 40 महिलाओं के दूध के नमूनों पर किया गया। विश्लेषण में सभी नमूनों में यूरेनियम की पहचान की गई, जिसकी सांद्रता 0 से $5.25 \text{ ग्राम/लीटर}$ तक थी। उल्लेखनीय है कि स्तन दूध में यूरेनियम की कोई वैश्विक अनुमोदित सीमा निर्धारित नहीं है।

खगड़िया में यूरेनियम का औसत स्तर सबसे अधिक और नालंदा में सबसे कम पाया गया। लगभग 70 प्रतिशत शिशु ऐसे स्तरों के संपर्क में आ रहे थे जो संभावित रूप से गैर-कैंसर संबंधी स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बन सकते हैं। एम्स के सह-लेखक डॉ. अशोक शर्मा ने कहा कि यूरेनियम का स्रोत अभी स्पष्ट नहीं है। उन्होंने चिंता व्यक्त की कि यूरेनियम खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर चुका है, जो बच्चों में कैंसर, न्यूरोलॉजिकल समस्याओं और विकास पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है।

पर्यावरणीय कारक बढ़ा रहे खतरा:

शोधकर्ताओं ने बताया कि बिहार की पर्यावरणीय स्थितियाँ इस समस्या को और गंभीर बना रही हैं। पीने के पानी और सिंचाई के लिए भूजल पर राज्य की अत्यधिक निर्भरता, अनुपचारित औद्योगिक कचरे का निर्वहन और रासायनिक उर्वरकों व कीटनाशकों के लंबे समय तक उपयोग से पहले से ही जैविक नमूनों में आर्सेनिक, सीसा और पारा जैसे धातुओं का स्तर बढ़ा हुआ है। अब स्तन दूध में यूरेनियम की उपस्थिति यह दर्शाती है कि यह प्रदूषण राज्य के सबसे कमजोर समूह—शिशुओं तक पहुँच गया है।

बच्चे यूरेनियम के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं क्योंकि उनके अंग विकसित हो रहे होते हैं, वे विषाक्त धातुओं को अधिक अवशोषित करते हैं, और उनका हल्का शरीर एक्सपोजर के प्रभाव को कई गुना बढ़ा देता है। यूरेनियम किडनी को नुकसान पहुंचाता है, न्यूरोलॉजिकल समस्याएं पैदा करता है और बाद के जीवन में कैंसर के खतरे को बढ़ा सकता है। इन खतरनाक परिणामों के बावजूद, शोधकर्ताओं ने नवजात शिशुओं के लिए स्तनपान जारी रखने के महत्व पर जोर दिया है।