दीघा के जगन्नाथ मंदिर के उद्घाटन के बाद से न सिर्फ पर्यटकों की भीड़ बढ़ी है, बल्कि दीघा और आसपास के क्षेत्रों की अर्थव्यवस्था और रोजगार की तस्वीर भी रातों-रात बदल गई है। मंदिर के आकर्षण के कारण अब दूसरे राज्यों के कलाकार भी रोजी-रोटी की तलाश में यहाँ आ रहे हैं।

इन कलाकारों में सबसे ज्यादा ध्यान खींचा है राजस्थान के युवा सोहनलाल राठौड़ ने। पूर्वी मेदिनीपुर के कूदी में दीघा-एगरा रोड के किनारे बैठकर वह और उनकी 10-12 कलाकारों की टीम राजस्थान की पारंपरिक हस्तकला का प्रदर्शन कर रहे हैं। सोहनलाल के हाथों में जैसे जादू है; उनके स्पर्श से राधा-कृष्ण, जगन्नाथ देव, गणेश, लक्ष्मी-सरस्वती सहित विभिन्न देवी-देवताओं की मनमोहक मूर्तियाँ बन रही हैं।

बिक्री में उछाल क्यों? सोहनलाल की दुकान पर सुबह से रात तक ग्राहकों की भीड़ लगी रहती है। दीघा घूमकर लौटने वाले पर्यटक उनके सामान देखकर रुक जाते हैं। उनकी मूर्तियों की बारीक कारीगरी और चमकीले रंग किसी भी कला प्रेमी को मंत्रमुग्ध कर सकते हैं। ₹100 से लेकर ₹1,200 तक की विभिन्न आकार की मूर्तियाँ उपलब्ध हैं, जो सभी की पहुँच में हैं।

सोहनलाल बताते हैं, “दीघा में जगन्नाथ मंदिर के उद्घाटन के बाद से हमारी मूर्तियों की बिक्री बहुत बढ़ गई है। पहले ऐसी भीड़ नहीं होती थी। अब रोज़ाना बहुत सारे पर्यटक आते हैं, देखते हैं, पसंद करते हैं और खरीदते भी हैं।”

दरअसल, जगन्नाथ जी के दर्शन के बाद ज्यादातर पर्यटक स्मृति चिन्ह के तौर पर सोहनलाल की दुकान से कोई न कोई मूर्ति खरीदकर ही लौट रहे हैं। त्योहारों का मौसम हो या सामान्य छुट्टी का दिन—सोहनलाल की इस छोटी सी दुकान के आसपास एक चहल-पहल भरा माहौल बन गया है। दीघा में पर्यटन बढ़ने के साथ ही, यह मंदिर दूसरे राज्यों के कलाकारों के लिए भी नए जीवन यापन का मार्ग खोल रहा है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को और मजबूती मिल रही है।