अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी के कोलकाता दौरे के दौरान साल्ट लेक स्टेडियम में हुई भारी अव्यवस्था पर पूर्व भारतीय फुटबॉल कप्तान बाईचुंग भूटिया ने कड़ी निराशा व्यक्त की है। भूटिया ने साफ कहा कि आयोजकों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऐसी घटनाएं दोबारा न हों, क्योंकि ये देश की छवि को नुकसान पहुंचाती हैं।

कोलकाता की घटना के बारे में पूछे जाने पर बाईचुंग भूटिया ने पत्रकारों से बातचीत में कहा, “यह थोड़ा निराशाजनक है क्योंकि मैंने सुना कि लगभग 80,000 फुटबॉल प्रशंसक आए थे। हर कोई मेसी से प्यार करता है, लेकिन दुर्भाग्य से उनके प्रशंसक उन्हें देख नहीं पाए।” उन्होंने उम्मीद जताई कि आयोजक इससे सबक लेंगे और सुनिश्चित करेंगे कि ऐसी स्थिति दोबारा कभी न बने।

पीटीआई से बात करते हुए बाईचुंग ने कहा, “यह देश की छवि को भी नुकसान पहुंचाता है।” उन्होंने आगे कहा कि मेसी का दौरा एक अच्छी पहल थी लेकिन खराब व्यवस्था ने इसे बिगाड़ दिया, जिससे फुटबॉल प्रशंसक अपने आदर्श को नहीं देख पाए।

भूटिया ने टिप्पणी की, “मुझे लगता है कि यह एक शानदार दौरा था, लेकिन दुर्भाग्य से, सब कुछ योजना के अनुसार नहीं हुआ। हमने जो देखा और सुना है, उससे लगता है कि बहुत से अनावश्यक वीआईपी स्टेडियम में घुस आए और मेसी को घेर लिया, जिसके कारण उनके प्रशंसक उन्हें नहीं देख पाए। मुझे उम्मीद है कि ऐसी घटनाएं दोबारा नहीं होंगी।”

उन्होंने जोर देकर कहा, “आयोजकों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि प्रशंसक अपने आदर्श और फुटबॉल हीरो को देख पाएं। अब हर प्रशंसक को बुरा लग रहा होगा क्योंकि कुछ लोग बहुत दूर से आए थे। हमने उत्तर-पूर्व से भी कई प्रशंसकों को आते देखा था। जब आप मेसी को देखने के लिए पैसे देते हैं, जिनकी लोग पूजा करते हैं, और इतने सारे अनावश्यक और स्वघोषित वीआईपी के कारण आप उन्हें देख नहीं पाते हैं, तो यह बहुत मुश्किल हो जाता है।”

भारत में फुटबॉल की स्थिति के बारे में पूछे जाने पर, बाईचुंग भूटिया ने कहा कि यह वर्तमान में बहुत अच्छी स्थिति में नहीं है, “लेकिन उम्मीद है कि भविष्य में यह बेहतर होगा।” उन्होंने छत्तीसगढ़ में ‘बस्तर ओलंपिक’ टूर्नामेंट की भी सराहना की, इसे युवाओं, खासकर नक्सल प्रभावित क्षेत्रों के लोगों को खेल से जोड़ने की एक अच्छी पहल बताया।