देश की धरती पर आगामी टी-20 विश्व कप खिताब को बरकरार रखने की लड़ाई से पहले ही, डिफेंडिंग चैंपियंस भारतीय टीम बल्लेबाजी को लेकर चिंतित है। वर्ल्ड कप से सिर्फ आठ मैच दूर, कप्तान सूर्यकुमार यादव का लगातार खराब प्रदर्शन गौतम गंभीर जैसे दिग्गजों के लिए चिंता का सबब बन गया है। ऐसे में, संजू सैमसन के बजाय शुभमन गिल को टी-20 सेट-अप में ओपनर के तौर पर आजमाने की कोशिशें भी नाकाम हो रही हैं।

रविवार को धर्मशाला में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज का तीसरा मैच टीम इंडिया के लिए अहम है। उप-कप्तान गिल के लिए यह ‘करो या मरो’ का ऑडिशन है। भारतीय क्रिकेट के अंदरूनी सूत्रों के मुताबिक, आगामी टी-20 विश्व कप स्क्वॉड में जगह बनाने के लिए गिल को इन तीन मैचों में खुद को साबित करने का मौका दिया जा रहा है। अन्यथा, थिंक टैंक को वैकल्पिक ओपनिंग जोड़ी की तलाश करनी पड़ेगी।

कप्तान सूर्या पर बरकरार संशय:

कप्तान सूर्यकुमार यादव का लगातार खराब प्रदर्शन भारतीय खेमे में बेचैनी बढ़ा रहा है। पिछली 15 पारियों में उनका कोई अर्धशतक नहीं है, जिसमें उनका अधिकतम स्कोर 47 रन रहा है। हालांकि, कैप्टन आर्मबैंड होने के कारण मुंबई के इस खिलाड़ी को टीम में अपनी जगह को लेकर कोई चिंता नहीं है।

दूसरे मैच में 51 रनों से जीत हासिल कर प्रोटीया ब्रिगेड ने सीरीज में बराबरी कर ली है। उस मैच में बल्लेबाजी क्रम में तीसरे नंबर पर अक्षर पटेल को ऊपर भेजने के फैसले की प्रशंसकों के बीच काफी आलोचना हुई थी। अक्षर की धीमी पारी किसी काम नहीं आई। इसलिए, रविवार को धर्मशाला में सूर्यकुमार अपने पसंदीदा तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने लौटेंगे। इसके अलावा बल्लेबाजी क्रम लगभग वही रहेगा।

गेंदबाजी में बदलाव के संकेत:

धर्मशाला की ठंड में मैच जीतकर सीरीज में फिर से आगे निकलने के लिए गेंदबाजी विभाग में मामूली बदलाव की योजना बनाई जा रही है। सीरीज के पहले दो मैचों में तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह (Arshdeep Singh) के खराब प्रदर्शन ने तीसरे मैच की प्लेइंग इलेवन में कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) के प्रवेश की संभावना बढ़ा दी है। संयोगवश, आज चाइनामैन गेंदबाज का जन्मदिन भी है। ऐसी स्थिति में, ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या जसप्रीत बुमराह के साथ तेज गेंदबाजी की जिम्मेदारी संभाल सकते हैं। हालांकि, धर्मशाला की पिच पर अतिरिक्त उछाल होने के कारण अर्शदीप को एक और मौका मिल सकता है।

दूसरी ओर, पिछले मैच में भारतीय बल्लेबाजी को तहस-नहस करने के बाद, मार्को जानसेन, एनरिच नॉर्टजे, लुंगी एनगिडी, ओटनील बार्टमैन से सजी प्रोटीया पेस बैटरी धर्मशाला के आदर्श माहौल में फिर से अपना दबदबा दिखाने के लिए तैयार है। सीरीज में आगे बढ़ने को बेताब दोनों टीमों के बीच तीसरे मैच में एक रोमांचक मुकाबला देखने को मिलेगा।