हिंदी सिनेमा की ब्लॉकबस्टर फिल्म ‘शोले’ की रिलीज को पचास साल पूरे हो चुके हैं, लेकिन धर्मेंद्र, अमिताभ बच्चन, हेमा मालिनी और जया बच्चन अभिनीत इस फिल्म का क्रेज आज भी दर्शकों में कम नहीं हुआ है। हाल ही में, फिल्म के निर्देशक रमेश सिप्पी ने शूटिंग के दौरान का एक सनसनीखेज खुलासा किया है— कैसे धर्मेंद्र ने सेट पर ही हेमा मालिनी को प्रपोज किया था।

धर्मेंद्र और हेमा मालिनी का रिश्ता कभी भी आम संबंधों जैसा नहीं रहा। एक विवाहित पुरुष से प्यार करना और उनसे शादी का फैसला हेमा के लिए आसान नहीं था। वहीं, पत्नी और बच्चों के बावजूद धर्मेंद्र ने हेमा को अपने दिल में इतनी जगह दी कि उनका हाथ आखिरी दम तक नहीं छोड़ा।

निर्देशक रमेश सिप्पी ने प्रपोजल की कहानी सुनाते हुए बताया, “वह अच्छे मूड में थे। वॉटर टैंक पर चढ़ने से पहले उन्होंने कुछ ड्रिंक्स भी लिए थे।” यानी, जिस सीन में वीरू (धर्मेंद्र) बसंती (हेमा) को पानी की टंकी पर चढ़कर प्रपोज़ करते हैं, वह दृश्य रील लाइफ और रियल लाइफ के प्यार के मिलन का गवाह बन गया था।

रमेश ने आगे कहा, “उन्होंने मुझे बताया था कि कुछ नहीं होगा, यह सिर्फ एक्टिंग है। मैंने तब उन्हें छूट दी, क्योंकि यह सबके सामने उनका असली इकरारनामा था। चूंकि यह उनके सच्चे प्यार का इकरार था, इसलिए उन्होंने अपना सब कुछ उसमें उड़ेल दिया।”

रमेश सिप्पी ने उन पलों का भी जिक्र किया जब शूटिंग के दौरान दोनों को प्यार हुआ। उन्होंने कहा, “जो फिल्म में हो रहा था, वही असल में भी हो रहा था, इसलिए अच्छा लगा। मुझे भी महसूस हुआ कि यह फिल्म के लिए अच्छा था, क्योंकि पर्दे पर सच्चा रोमांस उतरकर आया।” रमेश सिप्पी ने यह भी बताया था कि धर्मेंद्र शुरू में ‘गब्बर’ या ‘ठाकुर’ का किरदार निभाना चाहते थे, लेकिन हेमा को पाने के लिए उन्हें ‘वीरू’ का किरदार चुनना पड़ा था।

1954 में प्रकाश कौर से शादी के बाद धर्मेंद्र सफलता की बुलंदियों पर पहुँचे और चार बच्चों के पिता बने। सभी बाधाओं को पार करते हुए उन्होंने 1980 में हेमा मालिनी से शादी की। अफवाहें थीं कि हेमा से शादी करने के लिए उन्होंने धर्म बदलकर मुस्लिम धर्म अपनाया था। हालांकि, हेमा से शादी करने के बावजूद, उन्होंने अपनी पहली पत्नी प्रकाश और बच्चों को कभी नहीं छोड़ा और हेमा के साथ अलग रहे। हेमा और धर्मेंद्र की दो बेटियां हैं— ईशा और आहना।