मैनचेस्टर सिटी के कोच पेप गार्डियोला ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पत्रकार उमिर इरफ़ान के फुटबॉल टैक्टिक्स से जुड़े गहरे सवाल से प्रभावित होकर उन्हें अपना ‘असिस्टेंट कोच’ बनने का मजाकिया लेकिन सम्मानजनक प्रस्ताव दिया। इरफ़ान ने गार्डियोला के 2006 के एक पुराने लेख का हवाला देते हुए मौजूदा टीम की रणनीति पर सटीक विश्लेषण पेश किया था।

गार्डियोला ने पत्रकार की बुद्धिमानी की सराहना करते हुए उन्हें ‘अवेम’ और ‘टॉप’ बताया। फुटबॉल जगत में यह दुर्लभ पल चर्चा का विषय बना हुआ है, जहाँ एक दिग्गज कोच ने किसी पत्रकार के खेल ज्ञान को सार्वजनिक रूप से इतनी बड़ी मान्यता दी है।