हिमालय की गोद में स्थित नेपाल की राजधानी काठमांडू आज पूरी तरह शिवमय हो गई है। महाशिवरात्रि के पावन अवसर पर प्रसिद्ध पशुपतिनाथ मंदिर में लाखों हिंदू श्रद्धालुओं का जमावड़ा लगा हुआ है। रविवार सुबह से ही नेपाल और भारत के कोने-कोने से आए भक्त लंबी कतारों में लगकर भगवान शिव के जलाभिषेक और दर्शन के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं। फाल्गुन मास की कृष्ण चतुर्दशी को मनाया जाने वाला यह पर्व हिंदू धर्म में सबसे पवित्र दिनों में से एक माना जाता है।

भक्ति की लंबी कतारें: पशुपतिनाथ मंदिर के चारों ओर भक्तों का उत्साह देखते ही बन रहा है। उत्सव काटुवाल नामक एक भक्त ने एएनआई को बताया, “गौशाला गेट से मंदिर तक लगभग दो से तीन किलोमीटर लंबी लाइन लगी हुई है। हजारों लोग घंटों से शांतिपूर्वक खड़े हैं, जो ईश्वर के प्रति उनकी अटूट श्रद्धा को दर्शाता है।” शिव पुराण के अनुसार, महाशिवरात्रि उन चार महत्वपूर्ण रातों (कालरात्रि, मोहरात्रि, सुखरात्रि और शिवरात्रि) में से एक है, जब भगवान शिव साक्षात प्रकट हुए थे।

आध्यात्मिक जागृति का महापर्व: हिंदू मान्यताओं और स्कंद पुराण के अनुसार, महाशिवरात्रि की रात उत्तरी गोलार्ध के सितारों की स्थिति व्यक्ति की आध्यात्मिक ऊर्जा को बढ़ाने के लिए सबसे अनुकूल होती है। भक्त बागमती नदी में पवित्र स्नान करने के बाद पशुपतिनाथ की पूजा अर्चना कर रहे हैं। शांति भक्त नामक एक श्रद्धालु ने बताया कि वे दिन भर उपवास रखकर ध्यान और भजन-कीर्तन में समय बिताते हैं। माना जाता है कि आज के दिन पशुपतिनाथ के दर्शन से सभी कष्टों का निवारण होता है और मन को शांति मिलती है। नेपाल सरकार ने भीड़ को नियंत्रित करने और भक्तों की सुरक्षा के लिए मंदिर परिसर में व्यापक प्रबंध किए हैं।