कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम (युवा भारती क्रीड़ांगन) में सोमवार की शाम लाल-पीले रंगों से सराबोर रही। इंडियन सुपर लीग के अपने पहले मैच में ईस्ट बंगाल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए नॉर्थ-ईस्ट यूनाइटेड को ३-० के बड़े अंतर से हरा दिया। १८ हजार से अधिक दर्शकों के सामने कोच ऑस्कर ब्रूज़ोन की टीम ने आत्मविश्वास से भरी शुरुआत की है, जिससे प्रशंसकों में इस सीजन ट्रॉफी जीतने की उम्मीदें फिर से जाग गई हैं।

युसेफ एज़ेज़ारी की जादुई डबल स्ट्राइक मैच के असली हीरो रहे युसेफ एज़ेज़ारी, जिन्होंने ६५वें और ७१वें मिनट में दो शानदार गोल दागे। मिडफील्ड में साउल क्रेस्पो की वापसी ने टीम को मजबूती दी, जबकि डिफेंस में अनवर अली एक दीवार की तरह खड़े रहे। उनके साथ जिकसन सिंह ने भी बेहतरीन तालमेल दिखाया। दूसरी ओर, नॉर्थ-ईस्ट यूनाइटेड अपने स्टार खिलाड़ी अलादीन अज़राई की अनुपस्थिति में बेअसर नजर आई।

दूसरे हाफ में पलटा पासा पहले हाफ में ईस्ट बंगाल ने कई मौके बनाए लेकिन सफलता दूसरे हाफ में मिली। ६५वें मिनट में बिपिन सिंह के क्रॉस पर युसेफ ने हेडर के जरिए पहला गोल किया। इसके तुरंत बाद एडमंड के मैदान पर आते ही खेल की गति बदल गई। ७१वें मिनट में एडमंड के सटीक पास पर युसेफ ने अपना दूसरा गोल दागकर जीत पक्की कर दी। मैच के अंतिम क्षणों (इंजरी टाइम) में पीवी विष्णु के पास पर मिगुएल फिगुएरा ने तीसरा गोल कर स्कोर ३-० कर दिया।

प्रशंसकों में नया उत्साह लंबे समय से खिताब का इंतजार कर रहे ईस्ट बंगाल के समर्थकों के लिए यह जीत किसी संजीवनी से कम नहीं है। फाल्गुन की इस शाम में प्रशंसकों ने जीत का जश्न मनाया। कोच ऑस्कर ब्रूज़ोन ने साबित कर दिया है कि बदलाव की राह पर चल रही ईस्ट बंगाल अब ‘हाईवे’ पर दौड़ने के लिए पूरी तरह तैयार है।