वर्ल्ड कप के ग्रुप ‘ए’ में टीम इंडिया के हाथों करारी हार झेलने के बाद अब पाकिस्तान की टीम अपने अस्तित्व की लड़ाई लड़ रही है। नामीबिया के खिलाफ होने वाला मुकाबला पाकिस्तान के लिए सुपर-८ का टिकट है, लेकिन इस राह में सबसे बड़ा रोड़ा ‘बारिश’ बन सकती है। अगर यह मैच धुल गया, तो बाबर आज़म की टीम का सफर खतरे में पड़ सकता है।

बारिश और नेट रन रेट का गणित ग्रुप ‘ए’ में भारत ६ अंकों के साथ क्वालीफाई कर चुका है। फिलहाल अमेरिका और पाकिस्तान दोनों के ४-४ अंक हैं, लेकिन अमेरिका का नेट रन रेट (+०.७८७) पाकिस्तान (-०.४०३) से काफी बेहतर है। यदि पाकिस्तान नामीबिया को हरा देता है, तो वह ६ अंकों के साथ आगे बढ़ेगा। लेकिन अगर मैच रद्द होता है, तो उन्हें सिर्फ १ अंक मिलेगा। हार की स्थिति में पाकिस्तान सीधे टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगा और अमेरिका के लिए रास्ते खुल जाएंगे।

फ्लॉप कप्तानी और कमजोर बल्लेबाजी बाबर आज़म का फॉर्म इस वक्त जांच के घेरे में है। विशेष रूप से स्पिन के खिलाफ उनका स्ट्राइक रेट केवल १०१.७० है, जो आधुनिक टी-२० क्रिकेट के हिसाब से बेहद कम है। पावरप्ले में गेंदबाजों का बेअसर होना भी चिंता का विषय है। टीम में अब फखर जमान और सलमान मिर्जा जैसे खिलाड़ियों को शामिल करने की मांग उठ रही है।

सुपर-८ की चुनौती अगर पाकिस्तान सुपर-८ में जगह बना लेता है, तो उसे ग्रुप जी२ में इंग्लैंड, श्रीलंका और न्यूजीलैंड जैसी दिग्गज टीमों से भिड़ना होगा। इस राउंड में सभी टीमें जीरो पॉइंट से शुरुआत करेंगी और केवल टॉप-२ टीमें ही सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। फिलहाल सबकी नजरें १८ फरवरी को होने वाले भारत बनाम नीदरलैंड और पाकिस्तान बनाम नामीबिया के मैच पर टिकी हैं।