माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स इन दिनों एक बड़े अंतरराष्ट्रीय विवाद के केंद्र में हैं। कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके रिश्तों और रूसी महिलाओं के साथ उनके कथित संबंधों को लेकर ‘एपस्टीन फाइल्स’ में हुए खुलासे के बाद गेट्स ने आखिरकार माफी मांग ली है। रॉयटर्स के अनुसार, ‘गेट्स फाउंडेशन’ के कर्मचारियों के साथ एक बैठक में उन्होंने स्वीकार किया कि एपस्टीन के साथ मेलजोल बढ़ाना उनकी एक ‘बड़ी गलती’ थी।

फाइल्स में हुए सनसनीखेज खुलासे: अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी दस्तावेजों में गेट्स और एपस्टीन की कई मुलाकातों का जिक्र है। एपस्टीन के एक ईमेल में दावा किया गया है कि गेट्स विवाहित महिलाओं और रूसी युवतियों के साथ यौन संबंधों में लिप्त थे। ईमेल में यहाँ तक कहा गया है कि गेट्स एक यौन रोग (STD) से पीड़ित थे और वह अपनी पूर्व पत्नी मेलिंडा को गुप्त रूप से कुछ दवाएं देना चाहते थे। मेलिंडा ने भी तलाक के समय गेट्स और एपस्टीन की दोस्ती पर चिंता जताई थी।

गेट्स का स्पष्टीकरण: हालांकि गेट्स ने रूसी महिलाओं के साथ संबंधों की बात मानी है, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वे महिलाएं एपस्टीन की शिकार (पीड़ित) नहीं थीं। उन्होंने कहा, “मैंने कुछ भी अवैध नहीं किया है, लेकिन मेरे फैसलों से जिन्हें परेशानी हुई, मैं उनसे माफी मांगता हूं।” इस विवाद के कारण गेट्स ने भारत में होने वाले ‘AI Impact Summit’ से भी अपना नाम वापस ले लिया है। इस खुलासे ने दुनिया के सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक की छवि को गहरा धक्का पहुँचाया है।