भारतीय वायुसेना की ताकत में एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है। भारत का आगामी मध्यम वजन वाला लड़ाकू विमान, HAL Tejas Mk2, अब एक ‘हैवी स्ट्राइक फाइटर’ के रूप में उभर रहा है। रक्षा सूत्रों के अनुसार, इस विमान को शुरुआत से ही अत्यधिक शक्तिशाली और लंबी दूरी की मिसाइलों को ले जाने के लिए डिजाइन किया जा रहा है। इसमें फ्रांसीसी राफेल में इस्तेमाल होने वाली SCALP-EG क्रूज मिसाइल और इजरायली क्रिस्टल मेज जैसी सटीक मारक क्षमता वाली मिसाइलें शामिल होंगी।

तेजस Mk2 अपने पिछले संस्करण Mk1 की तुलना में बड़ा और अधिक शक्तिशाली है। इसमें अधिक हथियार ले जाने के लिए बड़ा फ्यूजलेज और आधुनिक एवियोनिक्स सिस्टम लगाया गया है। इस लड़ाकू विमान को शक्ति प्रदान करेगा GE F414-GE-INS6 टर्बोफैन इंजन, जो भारी हथियारों के साथ लंबी दूरी तय करने में मदद करेगा। शुरुआती चरणों में इसमें भारत की स्वदेशी अस्त्र (Astra) Mk1 और लंबी दूरी की अस्त्र Mk2 मिसाइलों को प्राथमिकता दी जाएगी। इसके अलावा, करीबी हवाई मुकाबले के लिए इसमें ASRAAM मिसाइलें भी तैनात होंगी।

जमीनी हमलों के लिए तेजस Mk2 को बेहद घातक बनाया जा रहा है। भविष्य में इसमें ब्रह्मोस-एनजी (BrahMos-NG) जोड़ा जाएगा, जो सुपरसोनिक ब्रह्मोस का छोटा और हल्का संस्करण है। इसके साथ ही दुश्मन के रडार को नष्ट करने के लिए रुद्रम एंटी-रेडिएशन मिसाइल और अचूक निशाने के लिए सुदर्शन लेजर-गाइडेड बम भी इसके तरकश का हिस्सा होंगे। इन खूबियों के साथ तेजस Mk2 एक वर्सटाइल फाइटर बन जाएगा, जो न केवल हवाई सुरक्षा सुनिश्चित करेगा बल्कि दुश्मन के इलाके में घुसकर सर्जिकल स्ट्राइक करने में भी सक्षम होगा।