भारत निर्वाचन आयोग ने पश्चिम बंगाल समेत पांच राज्यों के विधानसभा चुनाव की तारीखों का ऐलान कर दिया है। लेकिन इस बार का चुनाव सिर्फ तारीखों के लिए नहीं, बल्कि ईवीएम (EVM) में हुए क्रांतिकारी बदलावों के लिए याद रखा जाएगा। चुनाव आयोग ने निर्देश दिया है कि अब ईवीएम बैलेट पेपर पर उम्मीदवारों की पुरानी ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीरों की जगह उनकी बिल्कुल साफ और रंगीन फोटो नजर आएगी।

बंगाल में सिर्फ 2 चरणों में चुनाव: पश्चिम बंगाल में 2021 के 8 चरणों के मुकाबले इस बार केवल 2 चरणों में मतदान होगा। 35 साल में यह पहली बार है जब बंगाल में इतने कम चरणों में चुनाव हो रहे हैं। पहले चरण में 152 सीटों के लिए 23 अप्रैल को और दूसरे चरण में 142 सीटों के लिए 29 अप्रैल को वोट डाले जाएंगे। परिणाम 4 मई को घोषित किए जाएंगे। जानकारों का मानना है कि बिहार और झारखंड के बाद बंगाल में यह फैसला ‘एक राष्ट्र, एक चुनाव’ की दिशा में एक बड़ा संकेत है।

कलरफुल बैलेट और बड़े फोंट: नया नियम उम्मीदवारों की पहचान को आसान बनाएगा। बैलेट पेपर पर उम्मीदवार का चेहरा तीन-चौथाई हिस्से में होगा। इसके अलावा, उम्मीदवारों के नाम और ‘नोटा’ (NOTA) का विकल्प 30 पॉइंट के बोल्ड फोंट में छपेगा, ताकि मतदाता बिना किसी भ्रम के अपना वोट डाल सकें। नोटा का बटन सबसे नीचे होगा और पोस्टल बैलेट में भी यही व्यवस्था लागू रहेगी।

सुरक्षा और प्रशासनिक लाभ: विपक्ष लंबे समय से चरणों की संख्या कम करने की मांग कर रहा था। कम चरणों में चुनाव होने से सुरक्षा बलों की तैनाती आसान होती है और हिंसक तत्वों को एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में जाने का मौका नहीं मिलता। प्रशासनिक दृष्टि से भी इससे खर्च और बोझ कम होगा। 2026 का यह चुनाव पारदर्शिता और तकनीक के मामले में एक मिसाल बनने जा रहा है।