आईपीएल 2026 के आगाज से पहले दिल्ली कैपिटल्स (DC) की टीम में एक बड़े रणनीतिक बदलाव के संकेत मिल रहे हैं। ताजा रिपोर्ट्स की मानें तो दिल्ली फ्रेंचाइजी ने इस बार केएल राहुल को लेकर अपना इरादा साफ कर दिया है। टीम मैनेजमेंट उन्हें आगामी सीजन के लिए ‘परमानेंट ओपनर’ के तौर पर देख रहा है। इसके साथ ही वह टीम के मुख्य विकेटकीपर की भूमिका में भी नजर आएंगे। यानी ऋषभ पंत के जाने के बाद जो खालीपन पैदा हुआ था, उसे राहुल अपने बल्ले और ग्लव्स के साथ भरने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

पिछले सीजन (IPL 2025) में राहुल की बल्लेबाजी की पोजीशन को लेकर काफी कंफ्यूजन देखा गया था। उन्होंने ज्यादातर मैच नंबर 3 और 4 पर खेले थे। मिडल ऑर्डर में खेलते हुए भी राहुल का बल्ला खूब गरजा था और उन्होंने 13 पारियों में 539 रन बनाए थे। लेकिन जेक फ्रेजर-मैकगर्क और करुण नायर की ओपनिंग जोड़ी के फ्लॉप होने के बाद दिल्ली को भारी नुकसान उठाना पड़ा था। अंत में जब राहुल को ओपनिंग पर भेजा गया, तो उन्होंने गुजरात टाइटंस के खिलाफ महज 65 गेंदों में नाबाद 112 रन ठोककर साबित कर दिया कि वह नई गेंद के साथ कितने खतरनाक साबित हो सकते हैं।

पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने भी राहुल को ओपनर बनाने की वकालत की है। कैफ का कहना है कि राहुल का ओपनिंग रिकॉर्ड शानदार है और मैनेजमेंट को उनके रोल को लेकर अब कंफ्यूज नहीं होना चाहिए। कैफ के मुताबिक, “दिल्ली के पास अब डेविड मिलर और ट्रिस्टन स्टब्स जैसे विस्फोटक फिनिशर हैं, इसलिए राहुल को टॉप ऑर्डर में अपना स्वाभाविक खेल खेलने की आजादी मिलनी चाहिए।” अब दिल्ली के सामने सबसे बड़ी चुनौती यह है कि राहुल के साथ ओपनिंग पार्टनर कौन होगा? अभिषेक पोरेल और पृथ्वी शॉ के बीच इस जगह के लिए कड़ी टक्कर देखने को मिल सकती है।