विश्व विजेता अर्जेंटीना फुटबॉल टीम और उनके कप्तान लियोनेल मेसी के केरल दौरे को लेकर एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया है। केरल के खेल मंत्री वी अब्दुर्रहीमान ने अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) पर ‘धोखाधड़ी’ और ‘विश्वासघात’ का गंभीर आरोप लगाया है। मंत्री का दावा है कि भारी भरकम राशि का भुगतान किए जाने के बावजूद अर्जेंटीना की टीम पूर्व निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार केरल नहीं आई।

एक स्थानीय समाचार चैनल को दिए साक्षात्कार में अब्दुर्रहीमान ने कहा, “हमने विश्व चैंपियंस को केरल लाने के लिए हर संभव प्रयास किया था। केरल के लोगों की भावनाएं इस दौरे से जुड़ी थीं। लेकिन पैसा लेने के बाद अर्जेंटीना की टीम ने हमारे साथ धोखा किया है। हमें उम्मीद नहीं थी कि वे इस तरह से वादे से मुकर जाएंगे।” खेल मंत्री के इस बयान ने सोशल मीडिया और राजनीतिक गलियारों में हलचल तेज कर दी है।

मंत्री के अनुसार, मेसी और उनकी टीम को लाने के लिए लगभग 250 करोड़ रुपये के बजट की आवश्यकता थी, जिसके लिए प्रायोजक (Sponsors) जुटाना बेहद चुनौतीपूर्ण काम था। उन्होंने आगे दावा किया कि अर्जेंटीना ने केवल केरल ही नहीं, बल्कि पांच अन्य देशों के साथ भी ऐसा ही किया है—पैसे लेने के बाद भी मैच खेलने नहीं पहुंचे। मंत्री ने अब इस मामले में कानूनी कार्रवाई करने और मुआवजे की मांग करने की बात कही है।

हालांकि, राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि इस विवाद का समय काफी महत्वपूर्ण है। 2026 के केरल विधानसभा चुनावों से ठीक पहले खेल मंत्री का यह बयान अपनी छवि बचाने की कोशिश हो सकता है। इससे पहले सरकार ने दावा किया था कि मेसी का आना तय है, लेकिन टीम के न आने से सरकार की किरकिरी हुई थी। अब ‘धोखाधड़ी’ का आरोप लगाकर मंत्री जनता की नाराजगी को अर्जेंटीना की ओर मोड़ने का प्रयास कर रहे हैं।