केरल के खेल मंत्री वी. अब्दुर्रहीमान ने लियोनेल मेसी और अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) पर बेहद गंभीर आरोप लगाए हैं। मंत्री के अनुसार, मार्च २०२६ में अर्जेंटीना टीम के केरल दौरे के लिए लगभग ২৫০ करोड़ रुपये भेजे गए थे, लेकिन टीम ने बिना किसी ठोस कारण के दौरा रद्द कर दिया। मंत्री ने एएफए को ‘धोखेबाज’ करार देते हुए कहा कि यह न केवल वित्तीय नुकसान है बल्कि केरल के फुटबॉल प्रशंसकों के साथ विश्वासघात है।

मंत्री ने दावा किया कि अर्जेंटीना ने केरल की तरह ही पांच अन्य देशों से भी पैसे लिए और मैच खेलने नहीं पहुंचे। उन्होंने कहा, “हमें इस धोखे की उम्मीद नहीं थी। अब हम मुकदमा करके हर्जाना वसूल करेंगे।” इस घटना से केरल के हजारों फुटबॉल प्रेमी और युवा खिलाड़ी बेहद निराश हैं। फिलहाल अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन की ओर से इस मामले पर कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है।