प्राकृतिक आपदा की चपेट में आने के बाद संतरे के बागानों को हुए भारी नुकसान के बावजूद आखिरकार मैदानी इलाकों के निवासियों के लिए अच्छी खबर है। जिला प्रशासन और बागवानी विभाग के सूत्रों के अनुसार, इस साल दार्जिलिंग (Darjeeling) पहाड़ के प्रसिद्ध संतरे की पैदावार पिछले साल के बराबर होने की उम्मीद है और दिसंबर के महीने में ही मैदानी बाजारों में इस ‘पहाड़ की रानी’ को देखा जा सकेगा।

इस महीने आई भयानक आपदा ने मिरिक, सौरेनी, बिजनबाड़ी सहित कई इलाकों में संतरे के बड़े-बड़े बागानों को तबाह कर दिया था। प्रशासन के मुताबिक, लगभग 200 मीट्रिक टन कच्चा संतरा नष्ट हो गया है, और कुछ बागान भूस्खलन में खाई में दब गए हैं। इससे सर्दियों के मौसम में संतरे की उपलब्धता पर संदेह पैदा हो गया था।

हालांकि, बागवानी विभाग के अधिकारियों ने आपदा के बाद भी बचे हुए क्षेत्रों का निरीक्षण करने के बाद राज्य सरकार को सकारात्मक रिपोर्ट सौंपी है। अधिकारियों ने इस वर्ष को संतरे का ‘फसल वर्ष’ बताया है। जीटीए के भूमि एवं कृषि विभाग के सभासद सतीश पोखरेल ने बताया कि, हालांकि बागानों का एक हिस्सा नष्ट हो गया है, लेकिन बचे हुए पेड़ों में भरपूर संतरे लगे हैं, जिससे पर्याप्त उपज मिलेगी।

दार्जिलिंग जिला बागवानी विभाग के उप निदेशक प्रभास मंडल ने कहा कि संतरे अब मध्यम आकार के हो गए हैं और अगले महीने के मध्य तक बाजार में आने की संभावना है। उन्होंने यह भी बताया कि प्रभावित किसानों की सूची तैयार की जा रही है और उन्हें मुफ्त में संतरे के पौधे, बीज और खाद देकर सहायता प्रदान की जाएगी।

इस बीच, कृषि विभाग के सूत्रों के अनुसार, आपदा और भूस्खलन के कारण संतरे, सब्जी, अदरक, इलायची, फूल सहित कुल खेती में लगभग 6 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ है। यह रिपोर्ट पहले ही राज्य सरकार को भेजी जा चुकी है। पिछले साल पहाड़ में 19 हजार 521 मीट्रिक टन संतरे का उत्पादन हुआ था।