अगर आप समझना चाहते हैं कि प्रकृति कितनी अनोखी है, तो उसके द्वारा बनाए गए उन अद्भुत जीवों को देखिए जो किसी अजूबे से कम नहीं हैं। प्रकृति ने उन्हें ऐसी खास विशेषताएं दी हैं, जिनकी मदद से वे जीवित रहते हैं और खुद को बचाते हैं। आज हम आपको एक ऐसे ही अनोखे पक्षी के बारे में बताने जा रहे हैं, जिसे दुनिया का सबसे बदबूदार पक्षी माना जाता है। इसकी गंध गोबर जैसी होती है।

इस पक्षी का नाम होएटज़िन है, जो तीतर जैसा दिखता है। यह दुनिया का एकमात्र पक्षी है जो अपने भोजन को किण्वित करता है। अपने असामान्य पाचन तंत्र के कारण, इस पक्षी को दुनिया का सबसे बदबूदार पक्षी भी कहा जाता है। होएटज़िन एक बहुत ही अजीब पक्षी है। यह अमेज़न के बैकवाटर क्षेत्रों में पाया जाता है। इसके बच्चे पंजों वाले पंखों के साथ पैदा होते हैं। आपको यह जानकर आश्चर्य होगा कि यह एक प्राचीन पक्षी वंश का अंतिम जीवित सदस्य है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह लगभग 64 मिलियन साल पहले (60 मिलियन साल से भी पहले) अस्तित्व में था। इन पक्षियों का भोजन केवल पौधे हैं। यह अजीबोगरीब जीव अपनी तीव्र गोबर जैसी गंध के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है, जिसके कारण इसे ‘स्टिंकबर्ड’ उपनाम मिला है।

होएटज़िन एकमात्र ज्ञात पक्षी प्रजाति है जिसमें गाय जैसा फोरगट किण्वन तंत्र होता है, जो लगातार डकार के साथ महत्वपूर्ण मात्रा में मीथेन गैस छोड़ता है। ये बदबूदार डकारें और मल इस पक्षी के अंदर इस गंध का कारण हैं। अधिकांश पक्षियों के गले के पास एक भोजन-भंडार थैली होती है जिसे क्रॉप कहा जाता है। इसका उपयोग पक्षी अपने बच्चों को खिलाने के लिए थोड़ी मात्रा में भोजन को उलटने के लिए करते हैं, लेकिन होएटज़िन में यह बहुत बड़ा होता है और पत्तियों के लिए एक किण्वन कक्ष के रूप में कार्य करता है। इस कक्ष में विशेष बैक्टीरिया होते हैं जो पत्तियों को तोड़ते हैं। इसे पूरी तरह से पचने में लगभग 45 घंटे लगते हैं। इस असामान्य रूप से लंबी पाचन प्रक्रिया के दौरान, पक्षी डकार के माध्यम से गैस छोड़ता है जो उसकी विशिष्ट गोबर जैसी गंध पैदा करती है।

होएटज़िन के गले में स्थित क्रॉप इतना बड़ा होता है कि यह पक्षी की उड़ने वाली मांसपेशियों के लिए पर्याप्त जगह नहीं छोड़ता, इसलिए वयस्क पक्षी बहुत कम समय के लिए उड़ पाते हैं। ये आमतौर पर पेड़ से पेड़ पर यात्रा करने के लिए बने होते हैं। वे एक डाल से दूसरी डाल पर कूदते हैं, यही वजह है कि उनके पंखों पर पंजे होते हैं जो उन्हें डालियों को पकड़ने में मदद करते हैं। उनकी गोबर जैसी गंध शिकारियों को दूर भगाने में मदद करती है। हालांकि, कुछ शिकारी, जैसे ग्रेट ब्लैक हॉक और वीज़ल जैसे टायरा, भोजन के लिए गंध का पीछा करने को तैयार रहते हैं। दिलचस्प बात यह है कि 2024 में, वैज्ञानिकों ने मुख्य पक्षी समूहों का एक पारिवारिक वृक्ष बनाने के लिए 360 से अधिक पक्षी प्रजातियों के जीनोम का विश्लेषण और मानचित्रण किया, लेकिन होएटज़िन, शोरबर्ड और सारस किसी अन्य समूह के साथ फिट नहीं हुए।