आईपीएल खत्म होते ही इंग्लैंड के खिलाफ भारत की बहुप्रतीक्षित टेस्ट सीरीज शुरू हो रही है। इस महत्वपूर्ण सीरीज के लिए क्रिकेटर पहले से ही कमर कस चुके हैं। हालांकि, दूसरों से एक कदम आगे बढ़कर तैयारी शुरू करने वाले हैं स्टार क्रिकेटर केएल राहुल। दिल्ली कैपिटल्स का आईपीएल अभियान खत्म होने के बाद अब उनका पूरा ध्यान टेस्ट सीरीज पर है।

पहले यह तय था कि राहुल टीम के बाकी सदस्यों के साथ 6 जून को इंग्लैंड के लिए रवाना होंगे। लेकिन, उन्होंने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ भारतीय ‘ए’ टीम के दूसरे तैयारी मैच में खेलने की इच्छा व्यक्त की। बीसीसीआई ने उनके इस अनुरोध को मान लिया, जिससे राहुल सोमवार (2 जून) को लंदन के लिए रवाना होंगे। देश का मौसम, विशेष रूप से मुंबई और बेंगलुरु की प्रतिकूल परिस्थितियां, उन्हें यह निर्णय लेने के लिए मजबूर कर रही हैं।

ऑस्ट्रेलिया सीरीज की पुनरावृत्ति सफलता का मंत्र?

ऑस्ट्रेलिया सीरीज से पहले भी राहुल ने यही रणनीति अपनाई थी। मुख्य टीम से पहले ऑस्ट्रेलिया पहुंचकर उन्होंने भारतीय ‘ए’ टीम के लिए एक तैयारी मैच खेला था और इसके बाद मुख्य टेस्ट सीरीज में सफल हुए थे। इस बार भी वह उसी परंपरा को बनाए रखना चाहते हैं।

शुक्रवार (30 मई) को इंग्लैंड लायंस के खिलाफ पहले चार दिवसीय मैच के साथ भारतीय ‘ए’ टीम का अनौपचारिक टेस्ट दौरा शुरू हो गया है। 6 जून से नॉर्थम्प्टन में दूसरा मैच खेला जाएगा। ये तैयारी मैच युवा क्रिकेटरों को इंग्लिश परिस्थितियों के साथ तालमेल बिठाने का सुनहरा अवसर प्रदान करेंगे। भारतीय ‘ए’ टीम में अभिमन्यु ईश्वरन, यशस्वी जायसवाल, नीतीश कुमार रेड्डी, ध्रुव जुरेल और करुण नायर जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी शामिल हैं।

केएल राहुल की यह अग्रिम तैयारी लाल गेंद के क्रिकेट के प्रति उनके प्रेम को दर्शाती है। आगामी इंग्लैंड टेस्ट सीरीज में भारतीय टीम के लिए उनकी यह समर्पित तैयारी कितनी फलदायी होती है, यह देखना बाकी है।