आईपीएल २०२६ के बीच बुधवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट ने कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के प्रशंसकों की नींद उड़ा दी। खबर फैली कि मथीशा पथिराना फिटनेस टेस्ट में फेल हो गए हैं और पूरे सीजन से बाहर हो गए हैं। हालांकि, बाद में पता चला कि यह महज एक ‘अप्रैल फूल’ मजाक था। लेकिन मजाक के बीच सवाल यह है कि पथिराना असल में हैं कहां और उनकी फिटनेस का सच क्या है?

KKR का गेंदबाजी आक्रमण और बढ़ती मुश्किलें: नीलामी के दौरान केकेआर ने पथिराना को १८ करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि में खरीदा था। मुस्तफिजुर रहमान (९.२० करोड़) भी टीम का हिस्सा थे, लेकिन राजनीतिक कारणों से उन्हें टीम छोड़नी पड़ी। हर्षित राणा और आकाश दीप जैसे भारतीय तेज गेंदबाज पहले ही चोटिल हैं। ऐसे में पथिराना का टीम के साथ न होना केकेआर के लिए किसी डरावने सपने से कम नहीं है। पथिराना फिलहाल श्रीलंका में अपना रिहैब पूरा कर रहे हैं।

कोच अभिषेक नायर का आधिकारिक बयान: बुधवार शाम ईडन गार्डन्स में अभ्यास सत्र के दौरान केकेआर के कोच अभिषेक नायर ने पथिराना की स्थिति पर चुप्पी तोड़ी। उन्होंने कहा, “पथिराना को लेकर हमारे पास स्पष्ट जानकारी है। वह वापसी की तैयारी कर रहे हैं। श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड उनकी फिटनेस की जांच करेगा और उसके बाद ही उनके भारत आने पर फैसला लिया जाएगा। हमारी फिजियो टीम लगातार श्रीलंकाई बोर्ड के संपर्क में है।”

कब होगी पथिराना की वापसी? नायर ने स्पष्ट किया कि पथिराना के लिए श्रीलंका में एक अभ्यास मैच आयोजित किया गया है। अगर वह वहां अपनी फिटनेस साबित कर देते हैं, तो वह जल्द ही कोलकाता या किसी अन्य शहर में टीम के साथ जुड़ जाएंगे। केकेआर प्रबंधन को पूरी उम्मीद है कि पथिराना फिटनेस टेस्ट पास कर लेंगे। प्रशंसकों के लिए राहत की बात यह है कि वायरल पोस्ट केवल एक मजाक था, लेकिन पथिराना की मैदान पर वापसी का इंतजार अभी भी बरकरार है।